Eerste carnaval van het jaar

Het Spaanse wintercarnaval ‘La Vijanera’ wordt ook wel het vroegste carnavalsfeest in Europa genoemd. Verkleed als natuurwezens en andere gemaskerde types verjagen de inwoners van het plaatsje Silió in de bergen van Cantabrië (Noordwest-Spanje) het oude jaar, en halen ze het nieuwe binnen. De kwade geesten moeten natuurlijk afgeschrikt worden. Daarbij hoort de jacht op de als beer verklede carnavalsganger, de ‘oso’, die gevangen wordt genomen door de zingende ‘zarramacos’, gemaskerde mannen in witte schapenvachten en bellen op hun rug. Er zijn ruim vijftig gemaskerde types, elk met een eigen betekenis. Het feest, de eerste zondag na Oud en Nieuw, zou nog van voor de Romeinse tijd stammen.