Doden en massale stroomuitval door orkaan Michael

Orkaan Michael is woensdagavond Nederlandse tijd aan land gekomen in de Amerikaanse staat Florida en trekt nu sterk afgezwakt over Georgia. Er zijn windsnelheden tot 250 kilometer per uur gemeten. In Florida is ten minste een dode gevallen. Er kwam een man om het leven toen een boom op zijn huis viel. Een vrouw in de staat Georgia stierf toen puin een huis in viel, meldt persbureau Reuters.

Ook zitten honderdduizenden huishoudens zonder stroom en kan het nog dagen duren voordat de stroomvoorzienng is hersteld, meldt CNN.

Op beelden is te zien dat er op veel plaatsen flinke schade is aan gebouwen en dat sommige huizen zelfs helemaal omver zijn geblazen. Ook staat er op sommige plekken tot wel twee meter water in de straten. Beelden die ABC News heeft verspreid tonen de ravage in Panama City nadat Michael daaroverheen trok:

Hurricane Michael made landfall on the Florida Panhandle as the strongest storm to hit the U.S. since 1969. Its winds were powerful enough to bring down the walls of this middle school gymnasium in Panama City. https://t.co/OD36mMw5Ly pic.twitter.com/myALZjacdQ

— ABC News (@ABC) October 11, 2018

Michael kwam als een orkaan van categorie 4, de op een na zwaarste categorie, aan land vlak bij Panama City in het noordwesten van Florida, in een strook onder buurstaat Georgia. Het was volgens CNN de zwaarste storm op het Amerikaanse vasteland sinds de orkaan Andrew in 1992.

Ooggetuigen vertellen over de enorme kracht van de orkaan. Zo zegt het Republikeinse Congreslid Neal Dunn tegen CNN dat het in Panama City wel lijkt alsof er in elk huizenblok een bom is afgegaan:

"It looks like a bomb went off on every single block," says Florida Rep. Neal Dunn, who represents Panama City, on the aftermath of Hurricane Michael. "If you are on the ground, if you're here, shelter in place." https://t.co/Wkf5kGtKrJ pic.twitter.com/dvWLMNUf1j

— CNN Tonight (@CNNTonight) October 11, 2018

Afgezwakt tot tropische storm

In de nacht van woensdag op donderdag Nederlandse tijd kwam Michael aan in de staat Georgia en was hij snel afgezwakt tot categorie 1. Op donderdagochtend meldde het National Hurricane Centre (NHC) dat Michael is afgezwakt tot een tropische storm. Dat betekent dat de windsnelheid onder de “orkaandrempel” van windkracht 12 is.

Toch blijft het NHC waarschuwen voor levensbedreigende overstromingen als gevolg van de storm. Michael verlaat naar verwachting pas vrijdagavond het Amerikaanse vasteland om daarna verder te trekken over de Atlantische Oceaan.

Michael has been downgraded to a tropical storm, as it continues drenching Georgia with heavy rain and dangerous winds https://t.co/XKAYjRCSn4

— CNN (@CNN) October 11, 2018

De gouverneur van Florida, Rick Scott, had vooraf al de noodtoestand afgekondigd voor 35 regio’s in zijn staat. Ook in delen van de staten Alabama, Georgia, North Carolina en South Carolina gebeurde dat.

President Donald Trump hield een verkiezingstoespraak in Pennsylvania en liet weten die niet te kunnen afzeggen, omdat zijn aanhang daar op hem rekende. Hij gaat begin volgende week naar Florida, liet het Witte Huis weten. Ook stak Trump alvast via Twitter alle hulpverleners die op weg zijn naar het gebied waar Michael heeft huisgehouden een hart onder de riem:

Florida Highway Patrol Troopers are all en route to the Panhandle, from all across the state of Florida - to help those affected by #HurricaneMichael. If you see them, be sure to shake their hands and say THANK YOU! #LESM pic.twitter.com/rB7uNBudY5

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 11 oktober 2018