Aan het begin van The Tale krijgt Jennifer van haar moeder het opstel dat zij als dertienjarig meisje in 1973 schreef. Hierin doet zij verslag van haar vriendschap met een veel oudere vrouw en man, Mrs. G. en Bill. In haar vrije tijd reed Jenny paard bij Mrs. G., Bill was daar haar hardloopcoach. In het opstel beschrijft zij Bill als haar „oudere vriend”, maar met terugwerkende kracht wordt duidelijk dat de werkelijkheid complexer en pijnlijker is. Zij herinnert zichzelf niet als misbruikslachtoffer, maar ziet haar relatie met Bill in positieve termen. Voor haar vormen Bill en Mrs. G. een surrogaatfamilie, haar thuissituatie is verre van ideaal.