Kuijer, Hill: dit zijn de boeken die NRC deze week bespreekt

●●●●●

John Seabrook: The Song Machine. Inside the Hit Factory.

Ook in de 21ste eeuw zijn hits de kurk waar de muziekindustrie op drijft. Rihanna, Kate Perry en Taylor Swift zingen ze, een team van specialisten maakt ze op de computer. Opvallend vaak komen die experts uit Zweden. Lees de recensie: ‘De perfecte machinepop‘

Simon de Waal: Vektor

Uitgangspunt van Vektor, het geschenkboek tijdens de Spannende Boeken Weken, was een Russische onderzoeker die in een geheim laboratorium een dodelijk virus in zijn duim spuit in plaats van in de cavia die daarvoor bedoeld was. De man sterft een gruwelijke dood in helse pijnen (zijn organen lossen op), het laboratorium wordt gesloten en de onderzoekers die er nog werken vluchten het land uit. Lees hier meer in de rubriek ‘Iedereen Leest’: ‘Vector‘

●●●●●

Mark Janssen: Niets gebeurd

Is Niets gebeurd een komisch onderkoeld of aangrijpend depressief kinderboek? Dat lijken de enige opties voor dit intrigerend ambivalente prentenboek, doordat Mark Janssen tekeningen maakte die diametraal tegenovergesteld lijken aan wat de tekst vertelt. Lees de recensie: ‘Wonderlijke werelden‘

●●●●●

Tomás González: Eerst was er de zee

Een echtpaar wil ontsnappen aan het hedonistische intellectuelenmilieu en vertrekt naar het platteland. Die beslissing blijkt een ideaal recept voor ellende. Lees de recensie: ‘Opnieuw beginnen en dan gaat alles mis‘

●●●●●

Guus Kuijer: De Bijbel voor ongelovigen. Deel 5.

In het vijfde deel van zijn Bijbel-hervertelling voor ongelovigen volgt Kuijer de Profeten. Ongelovigen zijn ook het publiek waar Louis Paul Boon zijn Reinaert de Vos voor schreef, deel 7 van zijn Verzameld werk. Lees de recensie: ‘Onwrikbaarheid behoeft tegenwicht’

●●●●●

Elizabeth Strout: Ik heet Lucy Barton

Wanneer een moeder vijf dagen en nachten naast het ziekbed van haar dochter zit, doen de twee een poging tot toenadering. Alles passeert de revue om na het herstel elkaar daarna niet meer te spreken. Lees de recensie: ‘Nader tot haar – al lukt dat niet helemaal‘

●●●●●

Lawrence Hill: Zonder land

De Canadees Hill (1957) brak in 2007 internationaal door toen hij kwam met het schitterende The Book of Negroes. Ook in zijn andere werk buigt hij zich over rassenkwesties, waaronder veel essays waarin hij ingaat op wat het betekent om Afro-Canadees te zijn. In zijn nieuwe roman Zonder land, dat in het origineel de treffender titel The Illegal heeft, gaat het wederom over racisme, huidskleur en kansen die je misloopt door je uiterlijk (of juist daardoor krijgt). Lees de recensie: ‘Gered door een zwarte, gehandicapte lesbienne‘

●●●●●

Jaap R. Bruijn: Zeegang

Historicus Jaap Bruijn bracht het onzekere en moeizame leven in kaart van de gewone zeeman in de achttiende eeuw. En hij vergeet ook de Kniertjes aan het thuisfront niet. Lees de recensie: ‘Overleven in het ruime sop van de 18de eeuw‘

●●●●●

Stephen Ellis: This Present Darkness

De Camorra en Colombiaanse drugskartels nemen hun pet af voor de professionaliteit van ‘de fantastische afzetters’ die Nigeria in hun greep houden. Een grondige studie belicht de wortels van het kwaad en het reilen en zeilen van deze plunderindustrie. Lees de recensie: ‘Prop ze maar vol met bankbiljetten‘

●●●●●

Rick Honings: De dichter als idool

In de 19de Harry Mulischen, Adriaan van Dissen en Connie Palmens van de 19de eeuw? eeuw waren schrijvers als Multatuli en François Haverschmidt (Piet Paaltjens) sterren. Vergeet ook ‘volksdichter’ Tollens niet. Hij bracht borstbeeldjes van zichzelf op de markt. Lees de recensie: ‘Mijn gedachten duizelen om u‘

●●●●●

Paul Fischer: Een Kim Jong-il Productie

Een Kim Jong-il Productie is geschreven als avonturenroman, maar tracht de werkelijkheid zo getrouw mogelijk weer te geven. Fischer permitteert zich zo veel ruimte voor historische en maatschappelijke context dat hij niet lijkt te kunnen kiezen tussen het schrijven van een boek over de ontvoering van Choi en Shin en een historisch overzichtswerk van Noord-Korea. Daardoor komt het verhaal pas laat op gang. Lees de recensie: ‘Ontvoerd door Kim-Jong-il voor zijn one man shows‘.

●●●●●

Pauline Micheels: De waarheidszoekster

Uit deze biografie over Henriette Boas (1911-2001) rijst een beeld op van een lastige, maar buitengewoon intelligente vrouw, die altijd gelijk wilde hebben en het bijna ook altijd kreeg. Lees de recensie: ‘Erudiet, eerlijk en lastig‘