Saoedi-Arabië is niet vaak voorpaginanieuws. Toch weet het land de laatste tijd – onbedoeld – steeds vaker de aandacht op zich te vestigen. Is het niet met openbare executies, dan is het wel met zijn desastreuze oorlog in Jemen, zijn dubieuze steun aan jihadisten in Syrië, of de export van het ultraorthodoxe wahabisme die radicalisering in de hand werkt. Saoedi-Arabië geldt als bondgenoot van het westen in de strijd tegen IS.