De eerste close-ups van Pluto en zijn manen zijn binnen

NASA heeft gisteravond de eerste close-upbeelden vrijgegeven van de dwergplaneet Pluto en twee van zijn manen, Charon en Hydra. De opnamen zijn gemaakt door ruimtesonde New Horizons, die afgelopen dinsdag een kort bezoek bracht aan het Pluto-stelsel. Op het ijsoppervlak van Pluto zijn jong ogende bergen van meer dan drie kilometer hoog te zien. Het bijzondere is dat deze niet uit gesteente bestaan, maar uit keihard bevroren water. Opvallend is ook dat in het gebied geen enkele inslagkrater te zien is. Dat betekent dat het terrein ‘geologisch jong’ is, dat wil zeggen: minder dan 100 miljoen jaar oud. Een compleet beeld van Pluto en zijn vijf manen geven de getoonde foto’s nog niet. Door de grote afstand tot de aarde – een slordige vijf miljard kilometer – verloopt de data-overdracht tergend langzaam. Het duurt nog zeker zestien maanden voordat alle opnamen en meetgegevens binnen zijn.