:format(webp)/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2014/11/ferg2.jpg)
Politieagent Darren Wilson wordt niet vervolgd voor het doodschieten van de achttienjarige Michael Brown op 9 augustus in Ferguson. Dat heeft een twaalfkoppige volksjury na lang beraad beslist. De uitspraak zorgde voor onrust en geweld het Amerikaanse stadje.
In een live uitgezonden zitting in een rechtbank in het nabijgelegen Clayton (onderdeel van de gemeente van St. Louis) maakte Robert McCulloch vannacht de uitspraak bekend. Volgens de aanklager van de gemeente St. Louis ondersteunt het bewijs - verschillende autopsies, forensisch onderzoek en getuigenverklaringen - deze beslissing. McCulloch zei dat verschillende ooggetuigen hun verklaringen gedurende het onderzoek van de grand jury aanpasten. Daarnaast hekelde de aanklager de druk van sociale media om Wilson voor de uitspraak te veroordelen.
Aanklager van de gemeente St. Louis, Bob McCulloch, maakte vannacht bekend dat politieagent Darren Wilson niet vervolgd wordt voor de dood van Michael Brown. Foto Reuters / Cristina Fletes-Boutte
Nabestaanden Brown ‘teleurgesteld’
McCulloch wilde tijdens de persconferentie die volgde op de uitspraak niet zeggen of deze unaniem was. In de grand jury namen twaalf burgers zitting, er waren minstens negen stemmen nodig - voor of tegen - om tot een beslissing te komen.
Volgenjuliebosman Julie Bosman “This is a horrible tragedy,” Prosecutor McCulloch says before ending press conference. One reporter shouts, “Will you rest well tonight?”
Hoewel de volksjury zich heeft uitgesproken over de vervolging van Wilson, liet McCulloch weten dat een federaal onderzoek nog niet is afgerond. Het Amerikaanse ministerie van Justitie zoekt naar systematische burgerrechtenschendingen van de politiemacht van Ferguson.
In een verklaring maakte de familie van Michael Brown bekend “teleurgesteld” te zijn met de uitspraak van de grand jury in Clayton. Tegelijkertijd roepen de nabestaanden op tot kalmte en geweldloos protest:
“Wij begrijpen dat anderen onze pijn delen. Wij vragen hen om hun frustratie om te vormen tot iets positiefs. We moeten met elkaar werken om het gebroken systeem te maken dat de dood van onze zoon mogelijk maakte.”
Uitspraak leidt tot onrust en plunderingen
In en rond Ferguson zijn rellen uitgebroken na het nieuws dat Wilson niet wordt vervolgd. Volgens de politie zijn ten minste twaalf gebouwen in brand gestoken. Journalisten ter plekke spreken van een gespannen sfeer. Er zijn meldingen van incidenten van vandalisme, geweld en plunderingen. Ook zouden geweerschoten zijn afgevuurd in delen van de stad: de hoofdcommissaris van de politie zegt 150 schoten te hebben gehoord, maar volgens hem is niemand gewond geraakt.
Onze correspondent Guus Valk:
Volgen
Volgen
Volgen
Ook journalist Arjen van Veelen is in Ferguson:
Volgen
Volgen
Meer tweets:
Volgen
Volgen
Volgen
Volgen
Obama roept op tot vreedzaam protest
In een speciale persconferentie riep Barack Obama de demonstranten in Ferguson en andere Amerikaanse steden op om vreedzaam te demonstreren in protest tegen de uitspraak van de grand jury. De president benadrukte de legitimiteit van het wettelijke proces in Missouri, maar ook dat Afro-Amerikaanse burgers in sommige plekken in het land worstelen met fundamentele problemen zoals discriminatie.
Volgen
Volgen
Volgen
Noodtoestand uitgeroepen en protestgroepen met draaiboeken
In afwachting van de uitspraak van de zogeheten grand jury, die enkel bepaalde of Wilson vervolgd moest worden, kondigde gouverneur Jay Nixon vorige week maandag al de noodtoestand in Missouri af. Hiermee riep hij zo’n vierhonderd troepen van de National Guard op, onderdeel van de reservestrijdkrachten, om op te kunnen treden tegen eventuele onrust. Protestgroepen in Ferguson hadden zich al weken voorbereid op de uitspraak van de grand jury.
Volgen
Demonstraties in heel Amerika
Enkele uren voor de uitspraak van de grand jury riep gouverneur Nixon in een persconferentie de inwoners van Ferguson en de daar verzamelde demonstranten op tot kalmte, “respect en terughoudendheid”.
In meer dan honderd steden in de Verenigde Staten waren vannacht Ferguson-demonstraties gepland. Bijvoorbeeld in New York.
Politieagenten in New York zetten dranghekken neer voor een Ferguson-demonstratie. Foto Reuters / Eduardo Munoz
Volgen
Wat er vooraf ging aan deze uitspraak
De dood van Michael Brown zorgde in de zomer voor rellen en wekenlange - veelal vreedzame - demonstraties in Ferguson. Vanwege de rellen in het eerste weekend na de dood van Brown rukten politie en nationale reservetroepen uit. Buitenproportioneel volgens critici, waaronder voormalige militairen. De beelden van politieagenten die, met materieel gekocht van het leger ongewapende demonstranten, in het vizier namen gingen de wereld rond.
Brown werd op 9 augustus door politieagent Darren Wilson aangehouden omdat hij samen met een vriend midden op straat liep. Er zou een worsteling hebben plaatsgevonden waarna Brown getroffen werd door zes kogels. Volgens ooggetuigen zou Brown zijn handen in de lucht hebben gehad bij de laatste schoten. Anderen verklaren dat hij afstormde op de politieagent. Volgens Wilson greep Brown naar zijn pistool en schoot hij de jongen dood uit zelfverdediging. De tiener zou voor de dodelijke confrontatie een doos sigaren gestolen hebben.
Video van Michael Brown waarin hij een doos sigaren zou stelen:
Lees deze uitgebreide reconstructie van The New York Times voor meer achtergrond.
De dood van Brown legde spanningen bloot tussen de Afro-Amerikaanse inwoners en de blanke autoriteiten. Van de 21.000 inwoners van Ferguson is zo’n tweederde niet-blank. Een kwart leeft onder de armoedegrens, terwijl het landelijke gemiddelde op 15 procent ligt. Het nabijgelegen St. Louis is de op vijf na meest gesegregeerde stad in de Verenigde Staten.
In het zwaar gepolariseerde Ferguson leidde het incident tot grote onrust.