Voor de allerlaatste keer: de paus op het Sint-Pietersplein

Paus Benedictus XVI heeft vanochtend zijn laatste publieke audiëntie gehouden. Rond de 150.000 gelovigen waren naar het Sint-Pietersplein gekomen om bij het gedenkwaardige moment aanwezig te zijn. Morgen gaat de paus, als eerste paus in zeshonderd jaar, met pensioen. Benedictus bedankte de gelovigen dat ze zijn beslissing om af te treden respecteren. Hij zei tevens dat hij tijdens zijn tijd als paus momenten van "licht en vreugde" heeft gekend, maar ook moeilijke tijden wanneer "het leek alsof God sliep". Tienduizenden pelgrims op het Sint-Pietersplein juichten toen de paus het plein betrad. Hij werd in een open wagen het plein rondgereden en maakte een korte stop om een aantal kinderen de zegen te geven. Mensen droegen spandoeken mee met teksten als 'Grazie!' ('Bedankt') en probeerden een glimp op te vangen van de kerkvader. Ook de boulevard die naar het plein leidt stond bomvol mensen en pelgrims. Zij volgden de audiëntie op grote televisieschermen.