Nieuwe klimaatstudie: extreme zomers gevolg van opwarming aarde

De extreme hitte en droogte in de Verenigde Staten, Europa en andere regio’s in de laatste jaren is waarschijnlijk het gevolg van opwarming van de aarde. Dat blijkt uit onderzoek van een groep vooraanstaande klimaatwetenschappers.

Volgens James Hansen, directeur van het Goddard instituut voor ruimtevaartwetenschappen van de NASA, is klimaatverandering verantwoordelijk voor de droogte in Texas en Oklahoma vorig jaar, als ook voor de hittegolf in 2010 in Rusland en de Europese hittegolf in 2003 waarbij tienduizenden mensen het leven lieten.

In de Amerikaanse krant The Washington Post stelt Hansen dat de situatie vandaag al erger is dan we twintig jaar geleden gedacht hadden. Toen de VS in 1988 getroffen werden door een langdurige hitte- en droogtegolf die de maïsoogst verwoestte, verklaarde Hansen voor het congres dat dit het broeikaseffect in werking was en dat de voorspellingen somber waren. In The Washington Post zegt hij nu: “Ik moet wat opbiechten, ik was te optimistisch”.

‘Mijn verwachtingen zijn waarheid geworden’

Hansen:

“Mijn verwachtingen over de stijging van de temperatuur wereldwijd zijn waarheid geworden. Maar ik ben er niet in geslaagd om te bestuderen met welke snelheid de gemiddelde temperatuur zou moeten stijgen om bij te dragen aan extreme weersomstandigheden.”

Als de aarde in de toekomst verder opwarmt, zouden extreem hete zomers de norm kunnen worden en bijdragen aan extreme droogte en overstromingen, aldus de onderzoekers.