Het was geen toeval dat Bin Laden juist in Pakistan aan zijn eind kwam. Daar bevinden zich al sinds 2001, toen de VS Afghanistan binnenvielen, de meeste strijders van Al-Qaeda in de regio. De aanvallen van de VS hebben de organisatie er wel zwaar getroffen. Deskundigen houden de omvang nog op enkele honderden, terwijl nog maar een paar dozijn in Afghanistan actief zou zijn. Hoewel Al-Qaeda zelf klein is, vergroot zij haar slagkracht door samen te werken met andere militante organisaties zoals de Talibaan, Lashkar e-Taiba en het Pakistaanse Jaish-e-Mohammed. Er lijkt sprake van een taakverdeling. Al-Qaeda richt zich op acties tegen westerse doelen, terwijl de andere groepen meer regionaal zijn gericht.
Een versie van
dit artikel
verscheen ook in
nrc.next
van 4 mei 2011