2theloo Amsterdam is eerste 'plaswinkel' in rij

Het idee voor een winkelketen waar je in de eerste plaats kunt plassen en poepen, kreeg Eric Treurniet (41) ruim een jaar geleden in Brugge. Daar liep hij met zijn vrouw en kinderen te winkelen, en midden in een drukke winkelstraat zei zijn dochter, toen 4: „Papa, ik moet plassen.”

Treurniet: „Wat doe je dan? Je kijkt rond. In winkels mag je vaak niet naar de wc, of die is ergens op de derde etage, ver achterin. In cafés moet je wat bestellen als je naar de wc wil. Het gebeurde die dag een paar keer dat mijn kinderen naar de wc moesten tijdens het winkelen – en ik dacht: waarom is er eigenlijk geen toiletwinkelketen, waar je makkelijk en schoon je behoefte kan doen?”

Zo ontstond begin 2010 het idee voor de toiletwinkelketen 2theloo: de eerste vestiging opent vanmiddag in Amsterdams drukste winkelstraat, de Kalverstraat, nummer 126. De cast van de musical Urinetown (een parodie op musicals en openbare toiletten) van Joop van den Endes theaterproducties zorgt voor de feestelijke noot.

De eerste ‘echte toiletwinkel ter wereld’ zoals het pr-bureau van 2theloo de plaswinkel noemt, is zo’n 125 vierkante meter groot. Voor 1 euro kan je er naar een schone wc; ook voor mensen met een beperking zijn er speciale toiletten, en er is een deel waar je speciaal met kinderen naar toe kan, in een speelse omgeving.

„We bieden in de eerste plaats een hygiënische plaats om de behoefte te doen. Er zijn constant medewerkers bezig de wc’s schoon te maken. Daarnaast moet naar de wc gaan ook fun zijn, een leuke ervaring. Vandaar dat we de wc’s met foto’s versierd zijn en je koffie to go kunt kopen.”

Wie 1 euro betaalt om het toilet te gebruiken, krijgt een kortingsbon waarmee je aan sanitaire zaken gerelateerde producten kunt kopen, die de plaswinkel verkoopt: wc-papier, luiers, tampons, mineraalwater genaamd 2theleau, en koffie.

„Nee, we gaan er geen tafeltjes en stoeltjes bij zetten, want als je bij ons ook zou kunnen gaan zitten koffiedrinken, dan word je weer een café. Wij zijn een toiletwinkel”, zegt Treurniet.

Hij legde zijn idee voor de plaswinkelketen voor aan Almar Holtz, die voor Disney werkte. Treurniet zelf werkte bij een sportmarketingbureau. „Ik dacht eerst: mischien kunnen we wat met Disney-figuren en wc’s doen.” Maar Holtz vond het idee van de keten zo goed, dat ze samen 2theloo oprichtten.

De plannen zijn serieus aangepakt: de keten van toiletwinkels wordt wereldwijd opgezet, om te beginnen in Europa. In Nederland opent 2theloo dit jaar nog op zes locaties de wc-deuren: onder meer in de winkelcentra Rotterdam-Alexander en Amstelveen. Entree kost daar 50 cent. In België gaan vestigingen open in Antwerpen en Sint Niklaas.

In Spanje komt een winkel in Barcelona. In Polen komt een 2theloo op het spoorwegstation in Warschau.

Treurniet: „Wij willen toiletwinkels openen op plaatsen waar veel mensen komen, wereldwijd. Dus we denken naast winkelcentra ook aan stations, vliegvelden, benzinestations en andere plekken waar veel publiek komt.”

Is het niet een taak van de overheid, publieke toiletten openen? Treurniet: „We hadden verwacht dat gemeenten met ons in zee wilden gaan, maar tot nu toe vonden we weinig of geen gehoor.”

De Britse auteur Rose George schreef in 2008 een boek over het gebrek aan schone openbare toiletten en sanitatie wereldwijd, De Grote Boodschap – vier van de tien mensen op aarde doet zijn behoefte buiten, meldt ze.

Ze klaagde in een interview in deze krant dat ook in het Westen, bijvoorbeeld in Nederland, verbazend weinig openbare toiletgelegenheden zijn; en als ze er zijn, zijn ze meestal niet vrouw- (of kind)vriendelijk.

Poepen en piesen is uiteindelijk nog taboe, stelt zij, ook in het rijke Westen.

Treurniet kan dat beamen.

„Je kunt zeggen dat wij in dat gat springen. De overheid doet niet veel aan openbare toiletten. Vandaar dat wij als bedrijf die functie nu oppikken die de overheid laat liggen.”

Niet alleen bedrijven hebben zich met de 2theloo-keten verbonden, ook de Maag Lever Darmstichting, omdat die het van belang vindt dat er op drukke plekken schone toiletten komen.