Het nieuws van 20 maart 2008

Wat vrijheid met het Chinese volk doet, is goed te merken op het eiland Taiwan dat zich opmaakt voor de presidentsverkiezingen. Ondanks de economische recessie zijn mensen vrolijk en open. Ze spreken goed Engels en schromen niet om hun mening te geven. Sterker nog, in deze verkiezingstijd stappen ze zelf op buitenlandse journalisten af om

DEN HAAG. Beeldend kunstenaars, verenigd in het Platform `ZonderKunstenaarsGeenKunst`, zullen volgens kunstenaarsbond FNV Kiem vandaag tweeduizend handtekeningen overhandigen aan minister Ronald Plasterk van OCW. Ze zijn boos over de plannen voor het nieuwe subsidiebeleid die 27 maart in de Kamer worden besproken. Vorige week presenteerde het Fonds Beeldende Kunst en Vormgeving zijn visie over hoe de subsidiepot voor de beeldende kunst moet worden verdeeld. ”Velen zullen hun beroep niet meer kunnen uitoefenen”, aldus de bond, die het platform ondersteunt. ZonderKunstenaarsGeenKunst praat er vandaag over met Tweede Kamerleden.

LONDEN. Een eerste druk uit 1937 van The Hobbit van Tolkien heeft 71.000 euro opgebracht op een veiling in Londen. In het boek staat een opdracht aan Tolkiens vriendin Elaine Griffiths, die hem hielp het boek te publiceren. The Hobbit is het succesvolste boek van Tolkien, voorloper van de beroemde trilogie The Lord Of The Rings. De eerste druk van The Hobbit had een oplage van 1.500 exemplaren.

Rotterdam. Het Whitney Museum voor Amerikaanse kunst in New York ontvangt een schenking van 83 miljoen euro van de American Contemporary Art Foundation van oud-cosmeticamagnaat Leonard A. Lauder, tevens bestuursvoorzitter van het museum. Dat meldde de New York Times gisteren. De gift, de grootste in het 77-jarige bestaan van het museum, is bedoeld om te voorkomen dat het museum het Marcel Breuer-gebouw aan Madison Avenue waar het nu is gevestigd, zal verkopen. Het Whitney kondigde vorig jaar aan elders op Manhattan een dependance te willen laten bouwen door architect Renzo Piano, wat resulteerde in geruchten over verkoop van het Breuer-gebouw. Door de gift van Lauder lijkt vertrek uit het Breuer-gebouw van de baan. Het Whitney onderzoekt de mogelijkheid van een museum verdeeld over twee locaties; in het Breuer-gebouw én in het Meatpacking District. Lauders stichting voor Amerikaanse hedendaagse kunst was eerder al verantwoordelijk voor de aankoop van enkele belangrijke werken van Rothko, Kline, Warhol en Pollock voor de permanente collectie van het Whitney Museum.

rotterdam. De Britse sciencefictionauteur Arthur C. Clarke is gisteren op negentigjarige leeftijd in Sri Lanka overleden. Clarke werd wereldberoemd met zijn door Stanley Kubrick verfilmde roman 2001: A Space Odyssey uit 1953. De Britse schrijver en wetenschapper woonde sinds 1956 in Colombo en schreef meer dan tachtig boeken. Arthur C. Clarke was de schrijver die sciencefiction een goede naam gaf. In ieder geval twee van zijn claims werden werkelijkheid: de mens liep voor het jaar 2000 op de maan en satellieten bleken inderdaad ideaal voor telefoonverkeer. De in 1917 in Groot-Brittannië geboren Clarke overleed aan het gevolg van polio in zijn nieuwe thuisland Sri Lanka.

rotterdam. Actrice Beppie Melissen heeft dinsdagavond in Amsterdam de Mary Dresselhuys Prijs gekregen. Ze kreeg de toneelprijs na afloop van de voorstelling Gods Wachtkamer van juryvoorzitter Petra Laseur. De jury prees ”de inzet en de volharding van Melissen waarmee zij haar geesteskind Toneelgroep Carver inspireert tot humoristische voorstellingen die vaak gaan over absurditeit van het leven en het onvermogen van de mens om daarmee om te gaan”. Melissen krijgt 12.500 euro, te besteden aan toneelstudie. De prijs werd in 1992 bedacht door theaterproducent Joop van den Ende. Actrice Dresselhuys was zelf de eerste winnaar, en reikte in de jaren daarna de prijs uit, tot haar dood in 2004. Nu doet haar dochter het. Eerdere winnaars waren Wunderbaum, Jacob Derwig, Sylvia Poorta, Ramsey Nasr, Porgy Franssen, Katelijne Damen en Jeroen Willems.

NEW YORK. Een onlangs ontdekt houten Boeddhabeeld uit Japan, waarin gedurende 800 jaar een aantal religieuze objecten verborgen was, is in New York geveild voor ruim 9 miljoen euro. Het is een recordbedrag voor een Japans kunstwerk, aldus veilinghuis Christie`s. De in lotushouding zittende boeddha wordt toegeschreven aan Unkei, een van de twee beste beeldhouwers van de vroege Kamakura-periode in de jaren negentig van de twaalfde eeuw - een bloeitijd voor boeddhistische kunst. Het werd gekocht door Mitsukoshi Ltd., een van de grootste warenhuisketens van Japan. De waarde werd in de catalogus nog geschat op 950 duizend euro.

Rotterdam. Genetische variatie kan het succes van invasieve soorten flink vergroten doordat zij zich beter kunnen aanpassen aan een nieuwe omgeving. Dat blijkt uit onderzoek van Franse biologen naar de invasie van de zoetwaterslak Melanoides tuberculata op het eiland Martinique. De slak komt oorspronkelijk uit Azië, maar is wereldwijd verspreid, vooral door de handel in aquariumplanten. Via veldonderzoek en analyse van het mitochondriaal DNA ontdekten de Fransen dat vanaf eind jaren zeventig vijf verschillende vormen van de slak achtereenvolgens het eiland bereikten. Twee keer kruisten die vormen onderling waardoor nieuwe vormen ontstonden die zich op Martinique beter konden voortplanten dan hun oudervormen. Het onderzoek stond vorige week in Current Biology.

Rotterdam. Een nieuwe pijnstiller die nog in ontwikkeling is tot medicijn, blokkeert niet alleen pijn maar ook het leervermogen. Het gaat om middelen die de zogeheten TRPV1-receptor blokkeren. Veel farmaceutische industrieën hebben zo`n TRPV1-blokker op het ogenblik in onderzoek als pijnstiller, schreven Amerikaanse onderzoekers vorige week in het vaktijdschrift Neuron. Chronische zenuwpijn en pijn door ontstekingen laat zich stillen door blokkade van TRPV1-receptoren in de huid. De onderzoekers tonen nu met experimenten op plakjes rattenhersenen aan dat TRPV1 ook een sleutelrol speelt in het ontstaan en verloren gaan van verbindingen die onmisbaar zijn voor leren.

rotterdam. De Amerikaanse kunstmaan Vanguard I vierde deze week zijn vijftigste verjaardag. Op 17 maart 1958 werd hij vanaf Cape Canaveral in een zeer hoge, zeer elliptische baan gebracht en daar is hij nog steeds. Er is geen ouder kunstmatig object dat om de aarde cirkelt. Oudere satellieten, zoals de Spoetniks en de Explorer, zijn allemaal verbrand. Het ontwerpen, lanceren en volgen van de kleine Vanguard, maar 15 cm breed en 1,5 kilo zwaar, was in militaire handen. Maar hij deed wetenschappelijk onderzoek voor het Intenationale Geofysisch Jaar. Hij mat luchtdichtheid en temperatuur en was de eerste satelliet met zonnepanelen. Zijn zender viel in 1964 uit.

Rotterdam. Mensen die te dik waren en na vermageren op gewicht willen blijven, hebben meer aan een personal coach dan aan ondersteuning door een interactieve website of schriftelijke informatie. De personal coach had aan één maandelijks telefoontje van 5 tot 15 minuten genoeg om een interactieve website te verslaan. Alleen in het eerste half jaar zijn website en persoonlijke begeleiding even goed. Die gegevens rollen uit Amerikaans onderzoek dat vorige week is gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association. Het onderzoek begon met 1.685 mensen die een half jaar op dieet gingen. Ruim de helft (1.032 mensen) slaagde erin om meer dan 4 kilo kwijt te raken, gemiddeld was men ruim 8 kilo kwijt. Die 1.032 mochten door voor het 2,5 jaar durende behoud-uw-gewichtonderzoek. Mensen die in een half jaar tijd ruim 8 kilo waren afgevallen, kwamen in de 2,5 jaar erna gemiddeld 4 kilo aan, met hulp van zo`n personal coach. Ex-lijners met steun van de site hadden er weer 5,2 kilo bij. Het zwaarst (gemiddeld 5,5 kilo) werden de mensen die het zelf moesten doen met een infopakket.

Opvallend, hoe iedereen het erover eens is dat asociaal gedrag aan banden moet worden gelegd, zoals ook blijkt uit het voorpaginaverhaal van redacteur Maarten Huygen (nrc.next, 18 maart). Ik merk daar namelijk weinig van in de trein. De rest van de treincoupé lijkt opeens oostindisch doof zodra je iets zegt van onfatsoenlijk gedrag. Op het moment dat een jochie van zestien met een veel te grote mond tegen mij zegt: ”Je bent de enige die er last van heeft. Dan ga je toch lekker ergens anders zitten?”, reageert er niemand. Terwijl ik ervan overtuigd ben dat deze mensen zich ook ergeren, en zich vernederd voelen door die brutale apen naast hen. Waarom betuigt niemand zijn steun als iemand er wel wat van zegt?

Veel van de journalistieke reportages op televisie kennen tegenwoordig een vast recept.

Kwootjes scoren. Schets van de ambiance. Muziekje erbij.

De advertentie van Harry de Winter is mij uit het hart gegrepen. Al lang vind ik de overeenkomst van Geert Wilders` fanatieke anti-islamisme met het patroon van het antisemitisme opvallend. Het projecteren van al het kwaad op één bevolkingsgroep, het erop blijven hameren: in Nazi-Duitsland werd deze paranoïde geloofsovertuiging toen samengevat in de formule `De joden zijn ons ongeluk`. Bij Wilders zou het kunnen heten `De moslims zijn ons ongeluk`.

HAARLEM. De nationale ploeg van de Nederlandse Antillen completeert als zesde team het deelnemersveld van de 24ste Haarlemse Honkbalweek. De Antilliaanse honkballers werden alsnog toegelaten toen de komst van landen als Canada, Zuid-Korea, Spanje, Australië en Italië om diverse redenen onhaalbaar bleek. Het is voor de zevende keer dat de Antillen een team naar Haarlem stuurt. Dat gebeurde voor het laatst in 1994. De Haarlem Honkbalweek vindt plaats van 4 tot en met 13 juli. De overige deelnemers zijn Nederland, Japan, USA, Taiwan en Cuba.

MüNCHEN. Mark van Bommel heeft in Duitsland een twijfelachtige `titel` in de wacht gesleept. Lezers van de krant Bild riepen de middenvelder van Bayern München uit tot `meest gehate speler`. Hij kreeg bij een verkiezing op internet ruim een kwart van de stemmen. Maik Franz (Karlsruhe) eindigde tweede (13,66 procent) en Bayern-doelman Oliver Kahn (13,36 procent) derde.

Voor Pieter van den Hoogenband lijken de EK in Eindhoven ten einde voordat ze zijn begonnen.

„Dit heb je niet in de hand.”

MADRID. Voetballer Ruud van Nistelrooy komt dit seizoen waarschijnlijk niet meer in actie voor Real Madrid. De spits is gisteren aan een enkel geopereerd en moet ongeveer zes weken rust houden. Een woordvoerder van de Spaanse club heeft dat bevestigd. De deelname van Van Nistelrooy aan het EK is niet in gevaar. Van Nistelrooy heeft al de hele tweede helft van het seizoen last van zijn rechterenkel. Hij miste door de blessure de laatste vriendschappelijke interland van het Nederlands elftal bij Kroatië (0-3). Arjen Robben trainde gisteren voor het eerst weer mee met Real na zijn enkelblessure.

STOCKHOLM. De Zweedse atlete Carolina Klüft zal deze zomer in Peking haar olympische titel op de zevenkamp niet verdedigen. Dat heeft zij gisteren gezegd in de Zweedse krant Svenska Dagbladet. De wereldkampioene doet in augustus alleen mee aan de onderdelen verspringen en hinkstapspringen. ”Ik snap dat veel mensen mijn besluit niet begrijpen, maar ik heb gewoonweg niet de motivatie voor de zevenkamp”, aldus Klüft. ”Je moet er duizend procent voor willen gaan en in de afgelopen jaren had ik niet die gretigheid.” Bij de zevenkamp heeft Nederland een medaillekandidaat, Karin Ruckstuhl.

RIJSWIJK. Ronald de Boer stopt definitief met voetballen. De oud-international heeft zijn contract bij zijn club Al-Shamal in Qatar twee wedstrijden voor het einde van het seizoen ingeleverd. De 38-jarige middenvelder wil de cursus coach betaald voetbal gaan volgen en beraadt zich nog op een aanbod om in Qatar bij een opleidingscentrum voor voetbaltalenten aan de slag te gaan. De tweelingbroer van oud-international Frank de Boer was net hersteld van een nekhernia en weer fit om te spelen. Hij besloot geen risico`s te nemen in de twee resterende competitieduels in Qatar. De Boer kwam 67 keer uit voor het Nederlands elftal, waarvoor hij 13 keer scoorde. Hij voetbalde voor Ajax, FC Twente, Barcelona en Glasgow Rangers.

ROME. De overname van Alitalia door Air France-KLM is ”in gevaar”. Dat heeft topman Jean-Cyril Spinetta van de Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij gisteren gezegd. Spinetta zei na een moeizaam overleg met het bestuur van Alitalia en de vakbonden dat de overname op losse schroeven staat maar dat hij nog altijd hoop heeft dat die doorgaat. Air France-KLM wil zijn bod alleen doorzetten met steun van de vakbonden, maar die liggen dwars omdat het bedrijf fors wil saneren bij het zwaar verlieslijdende Alitalia. Air France-KLM wil dat uiterlijk op 31 maart alle obstakels voor een overname uit de weg zijn geruimd.

Staatssecretaris De Jager (Financiën) wil de belasting op erfenissen voor neven, nichten en derden verlagen.

Zes vragen aan Jacco Sjerps van de Notariële Organisatie.

AMSTERDAM. De Stichting Bankrente Terug is een gerechtelijke procedure tegen ABN Amro gestart om onterecht betaalde rente terug te vorderen voor gedupeerde rekeninghouders. Klanten hebben volgens de stichting nog steeds last van de zogenoemde `valutering` van onder meer ABN Amro. Daarbij lopen rekeninghouders ongemerkt rente mis of moeten extra debetrente betalen, doordat banken wel direct bedragen van de rekening afschrijven, maar niet direct overmaken naar de ontvanger. Banken verdienen hierop geld, stelt de stichting.

Amsterdam. Fortis verkoopt de helft van zijn vermogensbeheerdivisie aan de Chinese verzekeraar Ping An. De Belgisch-Nederlandse bank-verzekeraar krijgt daardoor een kapitaalsinjectie van 2,15 miljard euro. Dat hebben de twee bedrijven gisteren bekendgemaakt. In november hadden de Chinezen voor 1,9 miljard euro al een belang van 4,19 procent in het moederbedrijf Fortis genomen door aandelen op de beurs te kopen. Dat belang is sindsdien uitgebreid tot 4,99 procent, blijkt uit de verklaring die de twee financiële instellingen hebben uitgegeven. Fortis kan de Chinese steun goed gebruiken nadat het door de overname van een deel van ABN Amro en afschrijvingen als gevolg van de kredietcrisis krap in het kapitaal was komen te zitten.

ROTTERDAM. Het energiebedrijf Eneco heeft vorig jaar 426 miljoen euro winst geboekt, een stijging van ruim een derde ten opzichte van 2006. De toename was geheel te danken aan meevallers. Zonder de bijzondere baten bleef de nettowinst steken op 294 miljoen euro, evenveel als in 2006. De meevallers bestonden uit een bijzondere bate van 40 miljoen en een belastingvoordeel van 92 miljoen euro, meldde Eneco. Het bedrijfsresultaat daalde van 549 miljoen in 2006 naar 474 miljoen euro vorig jaar.

BRUSSEL/PARMA. De beoordeling van gezondheidsclaims voor voedingsmiddelen in de EU loopt enorme achterstand op. Beweringen op producten zoals `goed voor uw botten` kunnen daardoor ook in de toekomst nog onwaar zijn. Bedrijven moeten de beweringen sinds kort laten toetsen door het EU-agentschap voor veilige voeding EFSA in Parma. Het agentschap heeft een wettelijke termijn van een jaar voor de beoordeling van zogenoemde functieaanspraken (`stimuleert de spijsvertering`). De termijn is vijf maanden voor gezondheidsaanspraken voor kinderen (`helpt Engelse ziekte bij kinderen te voorkomen`). Maar de toevloed blijkt zo enorm, dat sommige aanvragen waarschijnlijk pas veel later worden getoetst, meldden bronnen in Brussel gisteren. Het EU-agentschap kreeg sinds januari meer dan 250 dossiers te beoordelen op gezondheidsaanspraken voor kinderen. Het verwacht in de komende maanden bijna tweeduizend functieclaims van Europese voedingsfabrikanten. Deze toevloed is vele malen groter dan gepland. Van de aanvragen verwachten de wetenschappers er eind dit jaar vijfhonderd te hebben behandeld. Het agentschap geeft nu voorrang aan beweringen die met kinderen te maken hebben, zoals `helpt het voorkomen van tandcariës tijdens de groei`.

BRUSSEL. Voedselbanken in veel EU-landen hebben nog amper overtollige landbouwproducten om uit te delen. De EU heeft namelijk nog weinig overschotten aan landbouwproducten. Zaken als `vleesberg`, `boterberg` en doorgedraaide tomaten zijn bijna geheel verdwenen door aangepast landbouwbeleid. De Europese Commissie, die in 1986 begon met het uitdelen van overtollige voedselvoorraden, merkt dat het steeds vaker gewoon vlees en groente moet inkopen. Inmiddels kost dat zo`n 300 miljoen euro per jaar.

Den Haag. De Tweede Kamer heeft dinsdag ingestemd met gratis schoolboeken. Behalve coalitiepartijen CDA, PvdA en ChristenUnie stemde ook de SGP-fractie vóór. Via een hoofdelijke stemming, op verzoek van VVD en GroenLinks, werd voorzitter Jeroen Dijsselbloem (PvdA) van de commissie Parlementair Onderzoek Onderwijsvernieuwingen gedwongen kleur te bekennen. Het wetsvoorstel druist volgens de twee partijen in tegen de aanbevelingen in diens rapport. Dijsselbloem stemde voor.

Den Haag. Een meerderheid in de Kamer wil dat minister Vogelaar (Integratie, PvdA) snelle invoering van de socialevormingsplicht bepleit bij de Antilliaanse regering. Deze dwingt jongeren tot 24 jaar op de Antillen te werken of een opleiding te volgen en moet voorkomen dat kansarme jongeren naar Nederland gaan.

Den Haag. In de zaak-Ina Post zijn tekortkomingen geweest. Dat zegt de Commissie Evaluatie Afgesloten Strafzaken. De commissie heeft justitie geadviseerd de zaak aan de Hoge Raad voor te leggen, opdat die kan kijken of de oude strafzaak heropend moet worden. Het gerechtshof in Den Haag veroordeelde Post in 1987 tot zes jaar cel voor het doden van een bejaarde vrouw in een verzorgingstehuis in Leidschendam. Post heeft haar straf uitgezeten.

DEN HAAG. De invoering van de belasting op vliegreizen per 1 juli kan doorgaan, zo heeft de voorzieningenrechter in Den Haag gisteren bepaald. De rechter verwierp daarmee de bezwaren van diverse partijen uit de reis- en luchtvaartbranche die een kort geding hadden aangespannen tegen de Staat. De vliegbelasting is volgens de rechter niet strijdig met internationale verdragen. De nieuwe belasting op vliegen bedraagt 11,25 euro per ticket op vluchten tot 2.500 kilometer en 45 euro per persoon voor langere vluchten.

Den Haag. De gemeente Den Haag overweegt tol te heffen om een nieuwe weg naar het centrum te bekostigen. Deze weg, het Trekvliettracé, moet de drukke Utrechtsebaan ontlasten. Omdat de gemeente kampt met een tekort van minimaal 130 miljoen euro bij de financiering is tolheffing een serieuze optie, zegt wethouder Peter Smit (Verkeer, VVD).

den haag. De Stichting Vrienden van Rita Verdonk heeft een bedrijf opgericht onder de naam Favorita BV. Uit de inschrijving bij de Kamer van Koophandel blijkt dat het bedrijf zich gaat bezighouden met ”het inzamelen van gelden en het organiseren van activiteiten ter ondersteuning van Rita Verdonk”. Volgens bestuurslid Ed Sinke is het het bedrijf om belastingtechnische redenen opgericht. Vorige week werd bekend dat minister Ter Horst (Binnenlandse Zaken, PvdA) een wetsvoorstel voorbereidt om politieke bewegingen zonder leden te dwingen meer openheid te geven over hun financiën. Sinke stelt dat Verdonk bereid is om meer openheid over haar financiers te geven, als alle andere politieke partijen dat ook doen.

ZAGREB. Servië heeft gisteren zijn ambassadeur teruggeroepen uit buurland Kroatië, nadat dat land de onafhankelijkheid van Kosovo had erkend. Ook Hongarije en Bulgarije erkenden gisteren de voormalig Servische provincie. De Servische minister van Buitenlandse Zaken, Vuk Jeremic, zei gisteren dat landen die Kosovo erkennen ”niet kunnen rekenen op goede relaties met Servië”. Het VN-bestuur in Kosovo, UNMIK, heeft Servië beschuldigd van het organiseren van het geweld van maandag in Mitrovica, in het door Serviërs bewoonde noorden van Kosovo. Bij dit ernstigste incident sinds de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo een maand geleden, kwam één VN-agent afkomstig uit Oekraïne om en raakten tientallen anderen gewond. Circa veertig VN-agenten keerden gisteren terug naar het gebied.

Islamabad. Het Pakistaanse parlement heeft gisteren voor het eerst een vrouwelijke voorzitter gekozen. Fehmida Mirza (51), zakenvrouw, arts en telg uit een politieke familie uit de zuidelijke provincie Sindh, was drie keer eerder parlementslid. Ze vertegenwoordigt in het parlement de Pakistaanse Volkspartij, de winnaar van de verkiezingen in februari. Het parlement kiest binnenkort een premier uit zijn midden. Nu de corruptieaanklachten tegen partijvoorzitter Asif Zardari zijn ingetrokken, kan hij aanspraak maken op de post als hij binnenkort bij een naverkiezing alsnog een zetel wint.

Amman. De Amerikaanse Republikeinse presidentskandidaat John McCain heeft tijdens zijn bezoek aan Jordanië gezegd dat (het shi`itische) Iran (sunnitische) Al-Qaedastrijders traint. Volgens experts traint Iran shi`itische extremisten. Na McCains uitspraak fluisterde een medewerker hem iets in het oor, waarna McCain verklaarde: ”Sorry, de Iraniërs trainen extremisten, niet Al-Qaeda.” Zijn campagneteam noemde het een verspreking, maar een dag eerder maakte McCain tijdens een radio-interview dezelfde fout. McCain laat zich voorstaan op zijn kennis van de buitenlandse politiek.

President Lech Kaczynski en zijn broer Jaroslaw willen het EU-verdrag torpederen dat ze zelf vorig jaar binnenhaalden.

De president maakte een video over de ‘gevaren’.

Athene. Miljoenen Grieken hebben zich gisteren aangesloten bij een 24-uursstaking tegen de voorgenomen hervorming van het pensioenstelsel. Vliegtuigen bleven aan de grond, toeristische monumenten, scholen en banken waren gesloten. De conservatieve regering wil de huidige regeling aanpassen, die volgens experts binnen vijftien jaar instort als het nu niet wordt hervormd. Vandaag vindt in het parlement een beslissende stemming plaats over de plannen.

Correspondent Oscar Garschagen is op reportage in vrijwel gesloten ‘Groot Tibet’.

De werkelijkheid is genuanceerder dan lijkt op tv.

Een jaar geleden besloot het kabinet veertig probleemwijken op te knappen. Wat heeft het Amersfoortse Kruiskamp er tot nu toe van gemerkt?

Weblog Moois Magazine is de winnaar van de Dutch Bloggies-verkiezingen. ‘Shockblog’ GeenStijl viel nu eens niet in de prijzen.

Moskou, 20 maart. De Amerikaanse frisdrank- en snacksfabrikant Pepsico heeft voor 1,4 miljard dollar (900 miljoen euro) een meerderheidsbelang verworven in de vruchtensapactiviteiten van Lebedyansky. Lebedyansky is in Rusland marktleider met een omzet van ongeveer 800 miljoen dollar. Pepsico koopt 75,5 procent van de aandelen, zo maakte het Amerikaanse concern vandaag bekend. De overeenkomst heeft geen betrekking op activiteiten van Lebedyansky op het gebied van babyvoeding en mineraalwater.

Frankfurt, 20 maart. Allianz, de grootste verzekeraar van Europa, dreigt de doelen die het concern zich voor de komende jaren heeft gesteld niet te halen. Dat is het gevolg van de aanhoudende problemen op de kredietmarkten, zo maakte topman Michael Diekmann vandaag bekend. De verzekeraar had eerder gezegd in 2008 en 2009 te streven naar een toename van de operationele winst van jaarlijks 10 procent. Daar wil Diekmann nu een ”voorbehoud” op maken, zo zei hij bij de presentatie van het jaarrapport. Allianz boekte vorig jaar nog een recordwinst.

Voorburg, 20 maart. De hoeveelheid luchtvracht van en naar Nederlandse luchthavens is vorig jaar met 5,5 procent gestegen tot 1,7 miljoen ton. Voor het eerst ging de meeste vracht van en naar China. Tot dusver waren de Verenigde Staten de belangrijkste luchtvrachtpartner van Nederland. Dat maakte het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) gisteren bekend. In 2007 reisden 51 miljoen passagiers via Nederlandse luchthavens. Dat is een stijging van 4 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Het merendeel (70 procent) bleef in Europa. Groot-Brittannië en Spanje waren de meest voorkomende landen van bestemming of herkomst.

Amsterdam, 20 maart. Internetzoekbedrijf Google mag de merknaam Gmail niet langer exclusief gebruiken in de Europese Unie. Dat heeft het EU-merkenbureau (OHIM) gisteren besloten. In Groot-Brittannië en Duitsland zal het concern de naam Google mail in plaats van Gmail moeten gaan hanteren. ”In Nederland verandert er niets”, zegt een woordvoerder van Google Nederland. De Duitse eigenaar Daniel Giersch van de merknaam G-Mail diende in 2005 een bezwaar in tegen de lancering van Gmail in Duitsland. Hij is nu in het gelijk gesteld. Ook in Groot-Brittannië maakte een ander bedrijf met succes bezwaar tegen het gebruik van de naam Gmail door Google.

Beaverton, 20 maart. Nike heeft in het derde kwartaal van zijn gebroken boekjaar eenderde meer winst geboekt. Dat maakte `s werelds grootste fabrikant van sportschoenen en -artikelen gisteren bekend. De nettowinst steeg van 350,8 miljoen dollar tot 463,8 miljoen dollar. De omzet ging 16 procent omhoog tot 4,5 miljard dollar. Het concern profiteerde van een zwakke dollar, die de verkopen buiten de Verenigde Staten stimuleerde. De belangstelling voor schoenen en andere producten van Nike groeide met name in opkomende markten. De omzet in Azië groeide met 27 procent. In Europa was de omzet 23 procent hoger, terwijl in de Verenigde Staten een omzetstijging van 5 procent geboekt werd.

Londen, 20 maart. British Airways heeft zijn belang in zijn Spaanse branchegenoot Iberia vergroot tot ruim 13 procent. Dat maakte de Britse luchtvaartmaatschappij gisteren bekend. De aankoop geeft volgens het bedrijf het ”strategisch belang” van zijn partnerschap met Iberia weer. British Airways wordt al geruime tijd genoemd als een kandidaat om de Spaanse luchtvervoerder over te nemen. In de Europese luchtvaartsector is een consolidatie gaande waarbij kleintjes als Iberia worden opgekocht. Ook Air France-KLM liet al herhaaldelijk zijn belangstelling voor Iberia blijken.

Brussel, 20 maart. Nederlanders behoren tot de wereldtop in het aantal aansluitingen van breedband. In Nederland heeft 34,2 procent van de huishoudens ADSL, kabel of een andere vorm van het snelle internet. Nederland vormt in Europa de top, samen met Denemarken, Finland en Zweden. Deze landen hadden meer dan 30 procent breedbandgebruikers eind 2007, aldus de Europese Commissie vandaag. Het percentage is hoger dan in de Verenigde Staten. Van de Amerikaanse huishoudens heeft 22,1 procent breedbandinternet. Nederland telt bijna 5,6 miljoen aansluitingen.

Amsterdam, 20 maart. Topman Michel Tilmant van bankverzekeraar ING Groep heeft vorig jaar 500.000 euro minder verdiend dan in 2006. De topman streek in totaal nog altijd 4,8 miljoen euro op. Dat blijkt uit het gisteren gepubliceerde jaarverslag van ING. Het basissalaris van Tilmant bleef gehandhaafd op 1,29 miljoen euro. Het pakket aandelen en opties dat de Belg in handen had, was minder waard dan in het jaar ervoor. Bovendien keerde ING Tilmant bijna 300.000 euro minder uit aan bonussen.

Voorburg, 20 maart. De prijzen van bestaande koopwoningen zijn in februari met 4,5 procent gestegen in vergelijking met een jaar eerder. De prijsstijging is de grootste van de afgelopen zes maanden, meldde het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) vandaag. In januari lagen de prijzen 4 procent hoger. Appartementen stegen in februari met 6 procent het meest. Bij tussenwoningen was de prijsstijging (3,6 procent) het kleinst. Ook het aantal verkopen liep op. In februari wisselden 15.000 bestaande woningen van eigenaar, 4 procent meer dan een in februari 2007.

Amsterdam, 20 maart. Softwareproducent Exact heeft gesprekken met investeerders over een mogelijke overname gestaakt. De reden voor de stopzetting is de onzekere financiële markt, aldus Exact vandaag. Op 14 januari kondigde Exact aan gesprekken te voeren met mogelijke investeerders. Eerder die dag had de Autoriteit Financiële Markten (AFM) de handel in het aandeel stilgelegd wegens sterke overnamegeruchten. De koers was daarvoor al met ruim 20 procent gestegen. Beleggers reageerden vanmorgen teleurgesteld op de mededeling van Exact. Rond het middaguur stond Exact 13 procent lager op 22,13 euro.

Het openbaar maken van salarissen en het opstellen van een code hebben niet geleid tot lagere beloningen van bestuurders. Nieuwe poging: wetgeving.

Ronald Koeman treft met Valencia vanavond het Barcelona van Frank Rijkaard in de halve finale van de beker. Koeman kan zich uitschakeling niet meer veroorloven.

DEN HAAG, 20 maart. De Nederlandse hockeyers hebben gisteravond in Den Haag ook de tweede oefenwedstrijd tegen Zwitserland gewonnen. Nederland zegevierde met 5-1. De ploeg van Roelant Oltmans won dinsdag al met 6-2 van de Zwitsers.

RIJSWIJK, 20 maart. De Amerikaanse schaatsster Jennifer Rodriguez maakt een comeback. De 31-jarige rijdster wil volgend seizoen weer aan wedstrijden deelnemen en zich uiteindelijk plaatsen voor de Olympische Spelen van Vancouver, in 2010. De voormalig wereldkampioene sprint (2005) keerde na de Olympische Spelen van Turijn de sport de rug toe. Na twee jaar besefte Rodriguez dat ze het schaatsen toch wel miste, waarna ze gisteren bekendmaakte haar rentree te maken. De Amerikaanse schaatsster was vooral sterk op de 1.000 en 1.500 meter.

HAARLEM, 20 maart. De nationale ploeg van de Nederlandse Antillen completeert als zesde team het deelnemersveld van de 24ste Haarlemse Honkbalweek. De Antilliaanse honkballers werden alsnog toegelaten toen de komst van landen als Canada, Zuid-Korea, Spanje, Australië en Italië om diverse redenen onhaalbaar bleek. De Haarlem Honkbalweek is van vrijdag 4 juli tot en met zondag 13 juli. De overige deelnemers zijn Nederland, Japan, Team USA, Chinese Taipei en Cuba.

RIJSWIJK, 20 maart. Ronald de Boer stopt definitief met voetballen. De oud-international heeft zijn contract bij zijn club Al-Shamal in Qatar twee wedstrijden voor het einde van het seizoen ingeleverd. De 38-jarige middenvelder wil de cursus coach betaald voetbal gaan volgen en beraadt zich nog op een aanbod om in Qatar bij een opleidingscentrum voor voetbaltalenten aan de slag te gaan. De tweelingbroer van oud-international Frank de Boer was net hersteld van een nekhernia en weer fit om te spelen. Hij besloot geen risico`s te nemen in de twee resterende competitieduels in Qatar. De Boer kwam 67 keer uit voor het Nederlands elftal, waarvoor hij dertien keer scoorde. Hij voetbalde voor Ajax, FC Twente, Barcelona en Glasgow Rangers.

PALMA DE MALLORCA, 20 maart. Marcelien de Koning en Lobke Berkhout liggen bij het zeiltoernooi om de Prinses Sofia Trofee op medaillekoers. De drievoudige wereldkampioenen in de olympische 470-klasse klommen gisteren voor de kust van Mallorca van de vijfde naar de derde plaats in het klassement, op nog maar vier punten van het goud. In opnieuw lichte omstandigheden kwam het Nederlandse duo als zevende en tweede binnen bij de twee dagraces. Daardoor kon het tweetal een sprong naar het podium maken. De gebroeders Sven en Kalle Coster handhaafden zich bij de 470-mannen op de derde plaats. Het koppel kwam als achtste en zestiende binnen. Dat laatste resultaat mogen ze aftrekken. Windsurfer Casper Bouman zakte in het klassement van de zesde naar de zevende plaats.

GOTEnBuRG, 20 maart. Het Duitse schaatskoppel Aliona Savchenko en Robin Szolkowy heeft gisteravond in Gotenburg de eerste grote internationale titel veroverd: de wereldtitel bij het paarrijden. Na een zeker niet vlekkeloze vrije kür op L`Oiseau uit Cirque du Soleil bleven ze toch het Chinese paar Zhang Dan en Zhang Hao voor. Het brons ging naar de Canadezen Jessica Dube en Bryce Davison. ”Het was zeker niet perfect, maar wel voldoende”, reageerde de 28-jarige Szolkowy, die vijf jaar geleden met de in de Oekraïne geboren Savchenko een koppel vormde. Vorig jaar werden ze bij de WK derde. De Duitsers kregen in totaal 202,86 punten. De Chinezen Zhang en Zhang, tweede op de Winterspelen in Turijn, bleven op 197,82 steken. Dube en Davison stegen door hun sterke vrije kür van plaats vier naar drie.

Pieter van den Hoogenband had in zijn afscheidsjaar graag willen schitteren in eigen stad. Maar de kampioen werd ziek en wat een feest moest worden werd een klein drama.

ZAANDAM, 20 maart. Zanger Marco Borsato werkt aan een film, een nieuw album en de voorbereidingen van een concertreeks in het Arnhemse Gelredome. Dat maakte hij vandaag op een persconferentie bekend. Film, album, single en concertreeks heten alle Wit Licht. De single Wit Licht verschijnt in april, het album volgt in september en de concerten in oktober. De film van regisseur Jean van de Velde (o.a. All Stars, Lek, Wild Romance) wordt uitgebracht rond Kerst. Borsato - ambassadeur van War Child - speelt daarin een man die in Oeganda een restaurant uitbaat. Als een vriend van zijn zoontje wordt gekidnapt om als kindsoldaat te dienen, spant hij zich in de jongen terug te krijgen.

ROTTERDAM, 20 maart. Het failliete Rotterdamse poppodium Nighttown zal naar planning aan het eind van de zomer een doorstart maken onder de naam `Watt`. Dat werd vandaag bekendgemaakt. Het pand aan de West- Kruiskade ondergaat momenteel een opknapbeurt. Waar ooit Nighttown stond, moet nu de eerste duurzame dansclub ter wereld worden gevestigd. Een van de blikvangers is de energieopwekkende dansvloer. Ook sieren zonnepanelen en windmolens het nieuwe culturele centrum op. Als alles volgens schema verloopt, wordt Watt op 4 september geopend.

LONDEN, 20 MAART. De Britse (film)acteur Paul Scofield (86) is gisteren in een ziekenhuis in Sussex overleden. Dat meldde zijn agent vandaag. De acteur gold als een van de beste Shakespeare-vertolkers van Groot-Brittannië, en leidde verschillende jaren de Royal Shakespeare Company. Scofield kreeg een Oscar voor beste mannelijke hoofdrol voor zijn vertolking van Sir Thomas More in de filmversie van A man for all seasons (1966) van Fred Zinnemann. Voor zijn spel in het gelijknamige toneelstuk kreeg hij een Tony. Scofield begon zijn toneelloopbaan in 1940, maar zou meer en meer films gaan doen. Hij speelde King Lear in een verfilming van 1972 en de koning van Frankrijk in Kenneth Branaghs verfilming van Henry V (1989). In 2004 werd een vertolking van King Lear uit 1962 door Scofield uitverkoren tot allerbeste rol in een toneelstuk van Shakespeare ooit. In de jury zaten collega-acteurs als Sir Ian McKellen, Ian Richardson en Sir Antony Sher. Richard Burton zei eens: ”Van de tien grootste momenten in het theater zijn er acht veroorzaakt door Scofield.”

ROME, 20 maart. Bij een inval in de weekendvilla van een bemiddelde Romein even buiten de Italiaanse hoofdstad, heeft de politie ongeveer duizend antieke artefacten aangetroffen. De voorwerpen werden jaren gestolen uit een van de villa`s van keizer Trajanus, die regeerde van 98 tot 117 na Christus. De Italiaanse autoriteiten wilden niet bekendmaken wanneer de inval precies heeft plaatsgehad, wel dat de inval al van meer dan een jaar geleden dateert. De tussenliggende periode was nodig om experts te laten onderzoeken of de artefacten daadwerkelijk uit Trajanus` villa afkomstig waren. De politie heeft een aantal van de teruggevonden voorwerpen getoond, waaronder van de muren van Trajanus` jachthuis in Arcinazzo Romano verwijderde decoraties; de verdachte, wiens identiteit niet is vrijgegeven, gebruikte die ter opsiering van zijn haard en badkamer.

Van de grote naoorlogse schrijvers blonk alleen Hugo Claus uit op het gebied van toneel. Hij was de Vlaamse variant op de boze jonge mannen uit Amerika en Engeland.

Hugo Claus beste films waren bewerkingen van zijn eigen werk.

Van alle kanten krijgt Hugo Claus eer bewezen. Hij overschaduwt het andere nieuws. Het rouwregister in Antwerpen is door tientallen getekend.

Seks in parken is gewoon strafbaar. Oogluikend toezien is absurd, vinden Jeroen van Wijngaarden e.a. Er zijn genoeg andere ontmoetingsplekken.

Huisbezoeken hebben fraude en criminaliteit teruggedrongen. Bij elke uitkeringsaanvraag moet er standaardcontrole komen, vindt Arre Zuurmond.

Het zijn echt precies dezelfde hersencellen waarmee we over onszelf nadenken èn over mensen die op ons lijken. Een nieuw experiment heeft dat eindelijk vastgesteld.

rotterdam, 20 maart. Basaltachtige gesteente langs de randen van de continenten is een bron van ijzer. Onderzoekers van het oceanografisch instituut Woods Hole beschrijven dit binnenkort in Geophysical Research Letters. In veel oceaangebieden komt zo weinig ijzer voor dat het de algengroei onderdrukt, hoewel er aan andere voedingsstoffen geen gebrek is. Lang is aangenomen dat het ijzertekort alleen kon worden aangevuld door opwelling uit de diepte en, incidenteel, door ijzerhoudend stof dat van het land woei. Er is voorgesteld kunstmatig extra ijzer in de oceanen te brengen om, ter bestrijding van het broeikaseffect, de algengroei te bevorderen. De rol van het basalt werd eerder vermoed en is nu bevestigd met metingen voor de kust van de Koerillen.

rotterdam, 20 maart. Dankzij de uitzonderlijk koude winter heeft het zeeijs rond de noordpool zich hersteld van het ongekende verlies vorig jaar. Maar het percentage meerjarig ijs staat op een historisch dieptepunt. Dat hebben Nasa-onderzoekers dinsdag bekend gemaakt. In de derde week van maart bereikt het zeeijs rond de noordpool zijn grootste uitgestrektheid. Meerjarig zeeijs, dat een zomer doorstond, is dikker dan jong ijs en het verschil wordt door satellieten gezien. Vroeger bestond 50 tot 60 procent van het zeeijs uit `oud ijs`, nu is dat minder dan 30 procent. Tot eind jaren tachtig was 20 procent van het ijs zes jaar of ouder, nu is dat maar zes procent. Het jonge, dunne ijs is kwetsbaar voor opwarming.

rotterdam, 20 maart. Veelvoorkomende, maar niet zo invloedrijke variaties in de genen zijn net zo bepalend voor het erfelijke risico op trombose als de paar belangrijke, maar zeldzame genafwijkingen die al bekend waren. Die veelvoorkomende varianten dragen ieder afzonderlijk niet zoveel bij aan het risico, maar er zijn er wel veel die invloed hebben. Dat schrijven Nederlandse en Amerikaanse onderzoekers in het Journal of the American Medical Association. Het gaat om diepveneuze trombose, de bloedstolling die soms in een ader ontstaat en tot levensbedreigende longembolie kan leiden. Het risico erop is voor 60 procent genetisch bepaald. Maar de tot nu toe gevonden genafwijkingen verklaarden daar maar een fractie van. De rest blijkt in de kleine variatie, in de single nucleotide polymorphisms (SNPs), te zitten.

Rotterdam, 20 maart. De oudste zoogdieren gingen eerst melk geven, pas daarna stopten zij met eieren leggen. Dat schrijven Zwitserse genetici in het maartnummer van het tijdschrift PLoS Biology. De Zwitsers ontdekten dat drie oude genen voor vitellogenine, een belangrijke voedingstof in eidooiers, 30 tot 70 miljoen jaar gelden verloren zijn gegaan bij alle zoogdieren, behalve bij eierleggende dieren als het vogelbekdier. De belangrijkste genen die melk zijn voedingswaarde geven, zogeheten caseïnes, ontstonden al 200 tot 310 miljoen jaar geleden in een voorouder van alle zoogdieren. Door de evolutie van het zogen kregen jonge dieren de beschikking over een alternatieve voedingsbron waardoor voedselrijke eieren overbodig werden.

Rotterdam, 20 maart. Astronomen hebben de eerste koolstofverbinding in een atmosfeer van een planeet buiten ons zonnestelsel ontdekt, meldt Nature vandaag. De Hubble Space Telescope detecteerde methaan in het spectrum van een planeet bij de ster HD 189733 in het sterrenbeeld Vulpecula (Vosje). De planeet is van het formaat van Jupiter en draait zo dicht rond de ster dat hij er - vanaf de aarde gezien - periodiek vóór langs schuift. Hoewel de hoeveelheid methaan in de planeetatmosfeer heel gering is, kan dit gas belangrijke informatie opleveren over het ontstaan en de evolutie van de planeet en over de processen in zijn atmosfeer. Ook in de atmosfeer van de reuzenplaneten in ons zonnestelsel komt methaan voor.

De samenstelling van adviserende groepen van de Europese Commissie is onevenwichtig, zegt een Brusselse ‘lobbywaakhond’ naar aanleiding van een eigen onderzoek.

Rotterdam, 20 maart. De Europese Commissie steunt het initiatief van Rotterdam om de stad uit te roepen tot Europese Jongerenhoofdstad 2009. Rotterdam mag nu in officiële publicaties verwijzen naar de Europese steun, maar daarmee is de stad niet de Europese Jongerenhoofdstad. Dat predicaat is (nog) geen formele titel die de Commissie verleent.

DEN HAAG, 20 maart. Nederland onderzoekt hoe het aantal Europese politietrainers en de politieopbouw in Afghanistan kan worden uitgebreid. Binnenkort vertrekt een ambtelijke missie naar Afghanistan om concrete plannen op te stellen voor de uitbreiding van de Europese politiemissie EUPOL. Duitsland wil de Europese missie versterken van ongeveer tweehonderd tot vierhonderd politiemensen. Nederland steunt de Duitse inzet en is bereid daar aan bij te dragen, aldus een woordvoerder van Buitenlandse Zaken.

DEN HAAG, 20 maart. Landen in de Europese Unie moeten zelf kunnen bepalen hoeveel Polen en andere Oost-Europeanen ze toelaten. SP-leider Jan Marijnissen heeft dat gisteravond gezegd in het tv-programma Pauw en Witteman. Hij denkt aan quota per EU-lidstaat of het weer invoeren van arbeidsvergunningen voor Poolse werknemers. Volgens Marijnissen dreigt de komst van Oost-Europeanen naar Nederland tot vergelijkbare problemen te leiden als met de gastarbeiders uit Turkije en Marokko in de afgelopen decennia. Het huidige beleid van vrij verkeer van EU-werknemers is vooral in het belang van het bedrijfsleven, maar zorgt in achterstandswijken voor problemen, aldus Marijnissen.

Rotterdam, 20 maart. Europese automobilisten die in andere lidstaten van de Europese Unie een verkeersovertreding begaan, mogen een boete niet meer ontlopen. De Europese Commissie heeft gisteren een voorstel aangenomen voor een richtlijn die tot doel heeft verkeersovertredingen gemakkelijker over de grenzen heen te kunnen vervolgen. Er moet een grensoverschrijdend elektronisch informatiesysteem voor nummerborden komen dat in alle 27 EU-landen wordt ingevoerd. Zo moet een bestuurder overal in Europa geïdentificeerd kunnen worden. Nu is het bijvoorbeeld nog zo dat Duitse overtreders vrijuit gaan in Frankrijk, omdat een Franse verkeersradar geen Duitse kentekens kan herkennen. De richtlijn moet de verkeersveiligheid vergroten, zei eurocommissaris Barrot (Vervoer). In 2001 spraken de EU-landen af dat ze in tien jaar tijd het aantal verkeersdoden zouden proberen te halveren.

DEN HAAG, 20 maart. De Europese troepen die in Tsjaad vluchtelingen gaan beschermen (EUFOR), mogen alleen defensief optreden. Het is niet de bedoeling dat zij actief de aanval inzetten op mogelijke aanvallers. Wel mogen ze in extreme situaties, bij levensbedreigende omstandigheden, in de opvangkampen zelf ingrijpen. Dat zei de nieuwe plaatsvervangend commandant der strijdkrachten Freek Meulman gisteren in de Tweede Kamer. Hij weersprak hiermee beweringen van de Franse generaal Henri Bentégeat, voorzitter van het EU Militair Comité. Volgens Bentegéat mag EUFOR de aanval inzetten op aanvallers. De troepen mogen krachtig en zonder aarzeling geweld gebruiken. Nederland wil zestig mariniers leveren voor EUFOR. De Kamer is ongerust dat EUFOR onbedoeld in het conflict tussen de rebellen en de regering van Tsjaad wordt gezogen. Volgens Meulman is die kans klein. Als de Kamer volgende week instemt, beginnen de Nederlanders medio mei met hun missie.

De Palestijnse organisatie Hamas leidde gisteren journalisten rond door de Gazastrook. Doel was naar de buitenwereld toe zijn vreedzame karakter te onderstrepen.

Na de dood van Chantal Sébire, enkele dagen nadat zij via de rechter had gevraagd om hulp bij zelfdoding, is het debat over euthanasie in Frankrijk opnieuw opgelaaid.

Phnom Penh, 20 maart. De voormalige rechterhand van Pol Pot, de Rode Khmer-ideoloog Nuon Chea, komt niet op borgtocht vrij. Het Cambodja-tribunaal, dat vijf kopstukken van de Rode Khmer gaat berechten, besloot vandaag dat hij in voorarrest moet blijven wegens het risico dat hij getuigen onder druk zou zetten, bewijs zou vernietigen of zou vluchten.

Wenen, 20 maart. Vervroegde verkiezingen in Oostenrijk zijn voorlopig van de baan na crisisoverleg tussen de coalitiepartijen ÖVP en SPÖ, gisteren. Tussen de twee partijen zijn de laatste tijd spanningen ontstaan over een reeks kwesties, waaronder een geplande belastinghervorming. Politici van beide kanten hebben gespeculeerd over een vroegtijdig einde van de coalitie.

Koeweit-stad, 20 maart. De emir van Koeweit heeft gisteren ”voor de zaak van de natie” het parlement ontbonden en tot vervroegde verkiezingen opgeroepen, die op 17 mei worden gehouden. Het kabinet bood maandag zijn ontslag aan uit protest tegen ”inmenging” door het parlement in zijn werk, waardoor het zijn taak niet kon uitvoeren. Door de problemen tussen kabinet en parlement zijn economische hervormingen vertraagd.

Londen, 20 maart. Vijftig gepensioneerde Nepalese Gurkha-soldaten, die hebben gevochten voor het Britse leger, hebben gisteren hun militaire onderscheidingen teruggegeven aan de Britse regering. Ze deden dat uit protest tegen vermeende discriminatie door de regering ten opzichte van Britse oud-militairen. De Gurkha`s ontvangen lagere pensioenen dan hun Britse collega`s. De Britse premier Gordon Brown verdedigde het beleid van de Labour-regering en wees erop dat Gurkha`s die na 1997 uit dienst traden gelijke rechten hebben gekregen.

karlsruhe, 20 maart. Het Duitse Constitutionele Hof heeft gisteren de opslag van gegevens van klanten door telecombedrijven aan strenge voorwaarden gebonden. Het Hof oordeelde dat bestaande regelgeving hierover de privacy schendt. De Duitse wetgeving, die volgt uit een EU-richtlijn tegen terrorisme, verplicht telefoon- en internetbedrijven om gegevens zoals telefoonnummers zes maanden op te slaan. Het Hof oordeelde dat gegevens alleen aan politie en justitie mogen worden doorgegeven als er een serieuze verdenking van criminaliteit bestaat.

Harare, 20 maart. De regering van Zimbabwe maakt zich in de aanloop naar de verkiezingen op 29 maart schuldig aan geweld en intimidatie van oppositieleden, mensenrechtenactivisten en journalisten. Dat zegt Human Rights Watch in een gisteren verschenen rapport. Er is sprake van het verbieden van oppositiebijeenkomsten, staatscontrole over de media en het misbruiken van voedseldistributie voor politiek gewin. Het zuidelijk-Afrikaanse samenwerkingsverband SADC zei gisteren dat het nog steeds gelooft in vrije en eerlijke verkiezingen in Zimbabwe.

Washington, 20 maart. De Amerikaanse ambassade in Wit-Rusland handelt geen visumaanvragen van Wit-Russen meer af. De relaties tussen Washington en Minsk, al jaren slecht, zijn onlangs verder verslechterd. De regering van Wit-Rusland heeft de Amerikaanse ambassadeur gevraagd het land te verlaten. Ook wil ze dat het aantal diplomaten bij de ambassade van de VS wordt verminderd. Ambassadeur Karen Stewart zei gisteren dat ze niet weet wanneer - en of - ze nog naar Wit-Rusland terugkeert. De VS beschouwen Wit-Rusland als de laatste dictatuur in Europa.

De Kamer sprak gisteren over een gevoelige kwestie: kernenergie. De PvdA heeft er geen behoefte aan. Maar wil het CDA wéér iets op de lange baan schuiven?

Rotterdam, 20 maart. In een verpleegtehuis in Rotterdam is gisteren de oudste man van Nederland overleden. Johannes van der Giessen, 108 jaar oud, was de enige nog levende Nederlandse man die in de 19de eeuw is geboren.

Leiden, 20 maart. Burgemeester Henri Lenferink van Leiden is zijn ambtsketen kwijt. Hij heeft gisteren bij de politie aangifte van vermissing gedaan. Lenferink sluit diefstal niet uit. ”Ik heb hier fors buikpijn van”, zei Lenferink. ”Ik bewaar mijn ketting altijd achter slot en grendel. We hebben met vier man gezocht en alle meubels aan de kant geschoven, maar de keten niet gevonden.”

Gouda, 20 maart. Een stuurgroep gaat reformatorische scholen adviseren over de omgang met homoseksuele leerlingen en docenten, zo bevestigt directeur Rens Rottier van Driestar Educatief, woordvoerder van de stuurgroep. Over enige tijd publiceert de stuurgroep een nota waarin de reformatorische scholen een visie op homoseksualiteit wordt aangereikt. Vele reformatorische christenen wijzen homoseksueel gedrag scherp af.

Rotterdam, 20 maart. Suïcideconsulent Jan Hilarius (76) zal zijn celstraf van vier maanden moeten uitzitten. De Hoge Raad heeft zijn cassatieverzoek verworpen. Het Hof in Amsterdam veroordeelde Hilarius wegens verboden hulp bij de zelfdoding in 2003 van een 25-jarige vrouw.

Rotterdam, 20 maart. Voor het derde opeenvolgende jaar broedt een zeearendpaar in de Oostvaardersplassen, het natuurgebied tussen Lelystad en Almere, zo meldt Staatsbosbeheer. Nest en de omgeving zijn tot ”strikt rustgebied” verklaard, en niet toegankelijk voor publiek.

Rotterdam, 20 maart. Dr. Joanne L. Klink, schrijfster van kinderbijbels, is maandag op 90-jarige leeftijd in het Limburgse Vijlen overleden, naar nu pas bekend is gemaakt. Klink, die na haar studie theologie in Leiden twintig jaar remonstrants predikant was in onder meer Den Haag, Schoonhoven en Haarlem, genoot bekendheid door haar publicaties over kind en geloof. Vermaard werd haar uit 1959 daterende Bijbel voor de kinderen.

Rotterdam, 20 maart. De gemeente Rotterdam moet de bouwplannen voor Nieuw Crooswijk aanpassen. De Raad van State stelde een bewonerscomité gisteren gedeeltelijk in het gelijk, waardoor de sloop van 2.100 goedkope huurwoningen in de oude volksbuurt voorlopig stilligt. De bestuursrechter gelastte onder meer nader onderzoek naar de milieueffecten. De uitspraak leidt tot minimaal een jaar vertraging, denkt de gemeente.

Den Haag, 20 maart. Gemeenten moeten voor 1 januari 2010 mensen die permanent in een recreatiehuisje wonen duidelijkheid geven of ze mogen blijven. Daarna zijn gemeenten verplicht op verzoek een persoonlijke ontheffing te verlenen. Dat heeft minister Jacqueline Cramer (VROM, PvdA) vandaag laten weten. Nederland telt ruim 100.000 recreatiewoningen, waarvan er volgens het ministerie zo`n 25.000 onrechtmatig, het hele jaar door, worden bewoond. Gemeenten hebben dat jarenlang gedoogd. In 2003 is besloten dat gemeenten moeten kiezen: aanpakken, legaliseren of illegale bewoners met een persoonlijke vergunning tolereren tot ze overlijden of verhuizen.

De Mifare-chip is vatbaar voor misbruik. Gebruikers zijn verantwoordelijk , vindt fabrikant NXP. Minister Ter Horst moet het uitzoeken. En TNO dan?

Euthanasie en abortus, vindt staatssecretaris Bussemaker, zijn prima geregeld in Nederland. Daar moet de Kamer niets aan willen veranderen.

Eindhoven, 20 maart. De topwedstrijd PSV-Ajax in de eredivisie voetbal is gisteren in 0-0 geëindigd. Daardoor behoudt leider PSV met nog vijf speelrondes te gaan vier punten voorsprong op Ajax. Pagina 13