Vanuit Fatah wordt al geruime tijd druk uitgeoefend op president Mahmoud Abbas de verkiezingen uit te stellen. Fatah, dat als door en door corrupt en inefficiënt te boek staat, heeft in gemeenteraadsverkiezingen zojuist veel terrein verloren aan Hamas.
President Abbas heeft zich tot dusverre verzet tegen een latere verkiezingsdatum. Hij staat onder druk van Hamas, dat dreigt het – toch al wankele – staakt-het-vuren met Israël te torpederen als de verkiezingen niet op 17 juli worden gehouden. Hamas zegt dat verkiezingsdatum en bestand onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden.
De verkiezingscommissie, een onafhankelijk orgaan, deelde gisteren mee voor de voorbereiding van de verkiezingen zeker twee maanden nodig te hebben vanaf het tijdstip waarop de nieuwe verkiezingswet door Abbas is geratificeerd. De Palestijnse president weigert tot dusverre de wet te ratificeren. Hij wil wijzigingen in de tekst, zodat een groter deel van de parlementsleden wordt gekozen op basis van partijlijsten en conform een systeem van evenredige vertegenwoordiging, in plaats van op basis van persoonlijke achtergrond en per district. De wijziging die Abbas wenst zou de kansen schaden van sommige Fatahkandidaten met een sterke plaatselijke machtsbasis ten gunste van Hamas.
Abbas is vanochtend naar de Verenigde Staten vertrokken, waar hij donderdag president George Bush zal ontmoeten.