Annan zei dat het ,,van levensbelang is dat de wereld het volk van Sierra Leone nu niet in de steek laat in zijn uur van grootste nood''. ,,Ik smeek u'', zei hij. ,,Laten we Sierra Leone niet in de steek laten. Laten we Afrika niet in de steek laten.''
De VN-missie in Sierra Leone, UNAMSIL, telt nu ongeveer 8.900 man, van wie er zo'n 500, merendeels Zambianen, worden gegijzeld door de rebellen van het Revolutionair Verenigd Front (RUF) die zij volgens hun mandaat moeten helpen ontwapenen. De aanvallen door het RUF op de VN-macht, die 1 mei begonnen, vormen de grootste uitdaging voor de VN sinds zij er in 1994 niet in slaagden de genocide in Rwanda te verhinderen.
,,Wat nu in Sierra Leone gebeurt is een van de ernstigste crises die de VN ooit onder ogen heeft gezien'', stelde de Algerijnse VN-ambassadeur, Abdallah Baali, die namens de Organisatie van Afrikaanse Eenheid sprak. Volgens hem geeft de crisis aan dat het mandaat en de middelen van de vredesmacht ontoereikend zijn.