Poen

We zijn een zielig landje geworden. Met 3,7 miljard euro houden we een gammele bank overeind. Onze premier had er ‘verschrikkelijke hoofdpijn’ aan overgehouden.

Voetbal wordt meer en meer een wereld van handjeklap. Geld telt

Misschien was het daarom zo plezierig om te horen dat Nederland na zes jaar weer een autocoureur in de lucratieve Formule 1 heeft. Guido van der Garde krijgt een stoeltje in de bolide van de Brits-Maleisische stal Caterham. De schoonvader van Guido, zakenman Marcel Boekhoorn, heeft een flink sponsorbedrag overgemaakt.

Investeren in sport, heet dat.

Van der Garde liet er geen gras over groeien. Hij hield zijn persconferentie in een modewinkel in Amsterdam waar de merkkleding van zijn schoonvader tot aan het plafond lag opgetast. McGregor – het is mijn kledingsmaak niet – maar ik noem het toch maar een keer. Zonder sponsors geen sport, toch?

In alle tv-interviews met Van der Garde in de winkel zag ik de merknaam op de achtergrond. Sporters, clubs, supporters, pers; ze zitten vast in de wurggreep van de grote geldschieters.

Van der Garde gaf nog een sociale dimensie aan de poenerige wereld van de Formule 1. Door het overgemaakte bedrag van zijn schoonvader kon hij garanderen dat alle mannetjes die aan zijn wagen poetsen en sleutelen iedere maand hun salaris krijgen overgemaakt.

Netjes van de coureur.

De fotomodellen in de winkel ontkurkten de champagne. Ting, ting, deden de smalle glazen. Een toast op een enerverend en mondain raceseizoen.

Nog geen honderd kilometer verderop was van de zonnige, optimistische sfeer rond Van der Garde niets meer te merken. In Arnhem bij voetbalclub Vitesse was de hele top ziek, zwak en misselijk.

Vlak voor het weekend spuwde trainer Fred Rutten zijn gal. Waar bleef het grote geld van de rijke eigenaar Jordania voor de aanschaf van nieuwe spelers? Zo kon hij toch niet werken? Nee, hij was niet boos, hij was eerlijk, zo beweerde Rutten. Om zich daarna ziek te melden.

Nederland, de ooit zo trotse voetbalnatie, heeft het maar zwaar met de recessie. Opvallend om te zien hoe bondscoach Louis van Gaal plezierig tegen de stroom in zwemt. Hij laat ervaren internationals links liggen als ze te veel met hun transfer in de weer zijn en kiest voor talent op de Hollandse velden.

Wesley Sneijder kan in Istanbul op zijn gemak gaan zoeken naar een geschikte woning. Het geld staat op de bank. Ach, dan speelt hij volgende week toch niet voor Oranje? Alle tijd voor een kopje Turkse koffie met zijn nieuwe ploegmakker Didier Drogba.

Nog verder weg bouwt trainer Guus Hiddink bij de club Anzji aan zijn elftal. Het sterrenteam kon in de winter nog wel een injectie gebruiken. De clubleiding haalde dit weekend 35 miljoen uit de kas en kocht de Braziliaan Willian van Shakhtar Donetsk.

Voetbal wordt meer en meer een wereld van handjeklap. Kom niet meer aan met clubliefde en trouw. Geld telt. Desnoods ga je als voetballer maar een periode op de reservebank zitten in een land waar je niet van houdt, bij een club die je niet past. Even doorbijten, snel veel verdienen en het geld stallen bij een bank die wankelt. Sport is business.

Deze column werd mede mogelijk gemaakt door NRC Handelsblad en nrc.next.