Zuid-Afrika: méér kernenergie
De enige kerncentrale op het Afrikaanse continent staat pal aan de Atlantische oceaan, met uitzicht op de Tafelberg. Deze Koeberg-centrale, op ongeveer dertig kilometer van Kaapstad, is volkomen veilig, melden woordvoerders van het nationale energiebedrijf nu op alle zenders. Als het aan de Zuid-Afrikaanse overheid ligt, dan komen er binnenkort zelfs zes kerncentrales bij.
Het concept-energieplan van het ministerie van Energie, dat afgelopen oktober werd gepresenteerd, ligt onder vuur van milieuactivisten. Zij willen dat Zuid-Afrika meer investeert in duurzame energie.
Maar het land kampt met structurele elektriciteitstekorten. In 2008 kwam een groot deel van de mijnindustrie plat te liggen omdat het nationale energiebedrijf Eskom de stroomtoevoer niet kon garanderen. Hele woonwijken zaten toen weken zonder licht.
De vraag naar elektriciteit zal in de grootste economie van het continent in de komende twintig jaar naar verwachting meer dan verdubbelen. Nu nog komt het merendeel van de stroom uit steenkoolcentrales, in 2030 moet dat zijn teruggebracht tot 47 procent. 16 procent moet dan uit duurzame energie komen en 14 procent van nucleaire bronnen.
Minister Dipuo Peters van Energie vertelde het parlement dinsdag dat kernenergie deel blijft uitmaken van de Zuid-Afrikaanse plannen, ramp in Japan of niet. Twijfels heeft inmiddels wel haar meer uitgesproken en twitterende collega Derek Hanekom, de onderminister van Wetenschap en Technologie.
Zo niet de woordvoerders van energiebedrijf Eskom. Zij benadrukken hoe veilig kernenergie in Zuid-Afrika is.
Koeberg kerncentrale, 30 kilometer boven KaapstadKoeberg kerncentrale, 30 kilometer boven Kaapstad
De Koeberg-reactor, die pas in 1984 is geopend en volgens Eskom van een nieuwere generatie is dan die in Fukushima, kan een aardbeving aan met kracht zeven op de schaal van Richter en is bestand tegen een tsunamigolf van tien meter hoog, zei een zegsman in het parlement.
De “geologische omstandigheden” zijn volgens de CEO van Eskom in Zuid-Afrika ook “onmiskenbaar anders” dan in Japan.
De zwaarste aardbeving ooit in Zuid-Afrika, mat 6,1 op de schaal van Richter. Dat was in 1969 in de West-Kaapprovincie, niet heel ver van de Koeberg-centrale. Het epicentrum lag toen in het wijnstadje Tulbagh, waar een flink aantal monumentale ‘Cape Dutch’ huizen tegen de vlakte ging. Onderminister Hanekom kan zich die beving nog goed herinneren.
Zuid-Afrika had tot 1989 ook een nucleair wapenprogramma, maar het apartheidsregime deed voor de machtsovername door het ANC van Nelson Mandela afstand van dat programma.
Aanvulling: twee dagen na dit bericht, op donderdag 17 maart, heeft het kabinet van president Zuma daadwerkelijk besloten extra kerncentrales te gaan bouwen. Zie onder andere hier. Greenpeace is niet blij.
