Volg de pinguïns naar Patagonië
Terwijl Fidel Castro naar verluidt nu ieder moment de geest kan geven, kijken we nog even een geheel andere kant op. In Argentinië is gisteren een groepje Magelhaen pinguïns te water gelaten in de buurt van Mar del Plata. De dieren zijn schoongewassen nadat ze eerder op zee dreigden te sterven wegens olievervuiling. De Amerikaanse pinguïnbiologe Dee Boersma van de Universiteit van Washington in Seattle en haar medewerkster Elizabeth Skewgar hebben zes van de vogels uitgerust met een zendertje. Op de foto zie je het apparaat vlak boven de bips van de laatste zwemmer.
De pinguïns zenden signalen uit die via een satelliet te volgen zijn. Via een speciale website kan je zien welke pinguïn als eerste zal aankomen op de plek waar de Magelhaen doorgaans rond deze tijd van het jaar naar toe zwemt. De meeste van deze pinguïns broeden vanaf september en oktober aan de kust van Patagonië op de plek Punta Tombo.
De pinguïns hoeven nog maar tweeduizend kilometer te zwemmen. Het vertrek verliep goed hoewel uit de eerste tussenstand blijkt dat de pinguïns nu opeens in de verkeerde, noordelijke richting zwemmen. Als dat maar goed gaat.
Bij eerdere vergelijkbare studies is wel het parcours bekend geworden dat de pinguïns afleggen nadat ze hun jongen hebben grootgebracht. In februari of maart zwemmen de Magelhaens naar Brazilië om fijn warm te overwinteren. Maar de omgekeerde trek was tot nu toe niet echt in beeld gebracht.
Het nieuws wordt in Argentinië druk van commentaar voorzien. Bij pinguïns denken de meeste Argentijnen op dit moment vooral aan meneer en mevrouw Kirchner: de president en zijn echtgenote, la señora Botox die hem moet opvolgen, noemen zich ook pinguïns. De meeste commentaren zijn niet positief. ,,Pinguïns zijn levensgevaarlijk. A.u.b. niet meer van die dieren loslaten”, schrijft J. Ymaz op de website van La Nación. Hormiguero vindt het van weinig respect getuigen dat de Kirchners zich bedienen van de naam van deze sympathieke vogel.
Ben benieuwd welke pinguïn gaat winnen. De wedstrijd zal ongetwijfeld nog besproken worden op het zesde wereldkampioenschap van pinguïnologen. Van 3 tot 7 september klonteren 177 pinguïnexperts samen in de stad Hobart op Tasmanië. Boersma spreekt donderdag 6 september om 14.50 uur over Petroleum discharge no longer a major mortality factor for Magellanic penguins along Chubut coast. Komt allen!
