Mitt Romney en de 47 procent
Het is niet Mitt Romneys week, en de week is nog zo jong. Uit de school klappende campagnemedewerkers in Politico waren vervelend voor hem, maar bovenstaand filmpje, gepubliceerd op de progressieve site Mother Jones, kan nog veel dramatischer uitpakken. De achtergrond: Romney sprak in mei op een fondsenwervingsavond van de zakenman Marc Leder, zoals kandidaten op campagne dat voortdurend doen. Hij sprak vrijuit, en wist niet dat zijn optreden gefilmd werd. Mother Jones kreeg de beelden in handen en publiceerde gisteravond een fragment.
Het resultaat kan zeer beschadigend zijn voor de campagne van Romney, op alle manieren. Hij sprak in mei, maar de beelden worden nu pas uitgezonden, nog geen twee maanden voor de verkiezingen, waardoor het effect maximaal kan zijn. Romney laat op campagne nooit het achterste van zijn tong zien, maar praatte op de fundraiser vrijuit over zijn electorale kansen. Kijk vooral naar dit citaat:
There are 47 percent of the people who will vote for the president no matter what. All right, there are 47 percent who are with him, who are dependent upon government, who believe that they are victims, who believe the government has a responsibility to care for them, who believe that they are entitled to health care, to food, to housing, to you-name-it. That that's an entitlement. And the government should give it to them. And they will vote for this president no matter what… These are people who pay no income tax.
Dus volgens Romney is 47 procent van de Amerikanen op de hand van Obama, ongeacht de campagne, omdat ze op een of andere manier profiteren van de overheid. Zijn taak is het, zei hij, om de kiezers te bereiken die nog geen keuze hebben gemaakt. Een één-op-één-relatie die de fact checker van The Washington Post hier doorprikt.
Belangrijker is de taal. Romney zegt: "My job is not to worry about those people. I’ll never convince them they should take personal responsibility and care for their lives."
Politiek-strategisch misschien een rake analyse, maar een toekomstig president die 47 procent van de bevolking afschrijft, al is het om campagnetechnische redenen, maakt geen beste indruk bij de kiezer.
Romney verdedigde zich vannacht op een persconferentie. Hij zei dat hij zich uit de losse pols uitliet, maar nam zijn woorden niet terug. Hij had over strategie gesproken, zei hij, en dat is niet een onderwerp dat hij op campagne behandelt. Romney staat voor een dilemma: neemt hij zijn woorden terug, dan krijgt hij het verwijt incoherent te zijn, of een flip flopper. Blijft hij bij zijn woorden, dan zal alleen een deel van zijn Republikeinse achterban het met hem eens zijn.
Hoe het zich ook afwikkelt, Romney is dus in het defensief. Opnieuw. Het was de tweede persconferentie in een week die alle nieuwszenders haalde, van MSNBC tot Fox News. De eerste keer moest hij een statement rechtbreien over de onrust in het Midden-Oosten.
De Democraten wordt het op deze manier wel erg gemakkelijk gemaakt. Ze proberen al maanden Romney af te schilderen als vriend van de rijken, die niet geeft om Amerikanen die het minder goed hebben. De citaten voor nieuwe spotjes zijn hapklaar aangeleverd.
