Geen gejuich voor Microsoft Surface tablet
Aan de vooravond van de introductie van Windows 8 liet het softwarebedrijf alvast zijn tablet pc, de Surface, testen door Amerikaanse computerjournalisten. Microsofts eerste eigen computer wordt wel met nieuwsgierigheid, maar niet met luid gejuich ontvangen.
Surface is een gewaagde stap. Microsoft werkt normaal gesproken samen met andere hardwarefabrikanten maar denkt met een zelfontworpen tablet pc beter de concurrentie met de iPad aan te kunnen gaan. Zo houdt het bedrijf de prijs onder controle, een belangrijk verkoopargument voor consumenten die op een nieuwe tablet azen.
Microsoft koerst af op een model dat Apple succesvol maakte: een app store (downloadwinkel) en eigen hardware die optimaal samen moet werken met de nieuwe Windows 8. Dat besturingssysteem heeft – bovenop het traditionele bureablad – een startscherm gekregen dat makkelijker met je vingers te bedienen is.
Bij Microsoft, dat de wereldwijde introductie in New York organiseert, waren wat ontevreden gezichten te zien over de reacties op Surface. Het is tenslotte een van de meest prestigieuze Microsoft-projecten en de eerste recensies van The Wall Street Journal, The New York Times, Wired, Cnet, Arstechnica, AnandTech en The Verge beweren de Surface geen iPad-killer is en ook niet je laptop kan vervangen.
NB: later een eigen kennismaking, dit is alvast een samenvatting van de Amerikaanse meningen.
Elegant maar traag
Eerst het goede nieuws. De Surface is een gelikt apparaat en valt op door zijn elegante ontwerp, stijlvolle kleuren en het ingebouwde keyboard, dat tegelijkertijd als hoes dient en van deze gadget een goede ‘productietool’ maakt. Dat keyboard zit echter alleen in de duurdere versie van 599 dollar en voor dat bedrag heb je ook al een aardige laptop. De kwaliteit van het scherm valt tegen in vergelijking met de iPad (met name bij het lezen van tekst). Daarnaast is het 10,6 inch formaat niet altijd even comfortabel om vast te houden. Werken op schoot zou ook moeilijker gaan. De camera’s in de Surface houden niet over – Wired noemt het troep, de anderen zijn minder uitgesproken. Op een volle accu gaat de Surface volgende de eerste tests ongeveer zeven uur mee, hoewel Anandtech ruim 9 uur meet. Anderen missen de GPS-functie en mogelijkheid voor mobiel internet. Wel handig is de usb-knop poort en de optie het geheugen uit te breiden met een goedkoop SD-kaartje
De nieuwe Windows-versie roept vraagtekens op. Het vergt veel tijd om aan Windows 8 te wennen, dat de traditionele desktop heeft bedekt met een interactief startscherm. Daar kun je apps op installeren zoals dat ook bij de mobiele besturingssystemen van Apple en Google werkt. Maar er zijn amper Windows 8-apps beschikbaar – een paar duizend, terwijl Apple en Google honderdduizenden programma’s aanbieden. Wacht maar, zegt Microsoft. Bovendien staat Windows 8 meerdere gebruikeraccounts op een tablet toe en kan het beter met meerdere applicaties tegelijk omgaan.
De eerste Surface tablets draaien op Windows RT, een afgeslankte versie van Windows 8 die geschikt is voor zuiniger ARM-processoren. Het nadeel dat de Surface nu geen reguliere desktop-software aankan, zoals bijvoorbeeld Adobe Photoshop.
De Surface is volgens de eerste critici ook geen snelheidsmonster. David Pogue van The New York Times noemt het een gelikte tablet pc met onhandige software en dicht Windows “een gespleten persoonlijkheid” toe. Hij vraagt zich af, net als anderen, waarom er een traditioneel bureaublad in Windows RT te vinden is, als je er toch geen programma’s op kunt installeren. Schrappen die hap, is het devies.
Maar Microsoft wil bestaande pc-gebruikers naar zijn tablet lokken met Office RT, het meegeleverde kantoorsoftwarepakket. Dat maakt deze tablet – meer dan een iPad – tot een goed gereedschap als je documenten moet produceren. Helaas ontbreekt het veelgebruikte mailprogramma Outlook. In plaats daarvan moet je het met de standaard mail-app van Windows 8 doen. Die laat nog te wensen over, vinden bijna alle recensenten. Ze adviseren consumenten te wachten met aanschaf van een Surface, zolang er nog maar een handjevol apps te downloaden zijn. “Want apps zijn de brandstof van de tabletmarkt”, merkt Eric Franklin van CNet op.
Later meer over de introductie van Windows 8, Windows Phone 8 en Surface.
