Google gooit met gratis gigabytes
Bestanden online opslaan, synchroniseren en delen via het web, we krijgen er geen genoeg van. Zeker nu Google met gratis gigabytes gaat smijten en Microsoft zijn clouddienst vernieuwt.
Alsof de duvel ermee speelt. Een dag na elkaar presenteren aartsconcurrenten Google en Microsoft allebei een alternatief voor populaire online-opslagdiensten zoals Dropbox. Microsoft friste zijn bestaande SkyDrive op, Google introduceerde Google Drive met 5 gigabyte opslagruimte.
Prijzen van opslagdienstenGoogle Drive 5 GB gratis *), upgrade per maand: 2,49 dollar voor 25 GB, 5 dollar voor 100 GB, 49 dollar voor 1 TB.Microsoft SkyDrive 7 GB gratis. Upgrade per jaar: 10 dollar voor 20 GB, 25 voor 50 GB, 50 voor 100 GB.Apple iCloud 5 GB gratis *) Upgrades per jaar: 32 euro voor 20 GB, 80 euro voor 50 GB.Dropbox 2 GB gratis. Upgrade per maand 10 dollar voor 50 GB, 20 dollar voor 100 GB.Sugarsync: 5 GB gratis. Upgrade per jaar: 40 dollar voor 30 GB, 100 dollar voor 60 GB , 150 dollar voor 100 GB, 250 dollar voor 250 GB.*) Aangekochte muziek, films of boeken worden niet meegeteld bij de eigen opslag. Apple telt wel online back-ups van iPad of iPhone mee, maar niet de Photostream.
In feite is Google Drive een uitgebreide update van Google Documents, de onlinekantoorsoftware die concurreert met Microsoft Office. Met Drive zijn al je documenten ook te benaderen vanaf pc, Mac, telefoon (Android, nog geen iPhone) of webbrowser. Handig: filmpjes die je naar de Drive sleept, worden geplaatst in een webvriendelijk formaat dat rechtstreeks in de browser te bekijken is. Het originele bestand blijft wel op de eigen pc staan. Google bezweert dat het bestanden niet scant om er bijpassende advertenties bij te presenteren.
Concurrent Microsoft vernieuwde deze week zijn SkyDrive, op een opmerkelijke manier: de gratis opslagruimte gaat omlaag van 25 naar 7 gigabyte. Genoeg om de concurrentie met andere opslagdiensten (lees: Google) aan te gaan. „99,94 procent van onze gebruikers heeft minder dan 7 GB aan documenten geüpload”, meldt Microsoft. Bestaande klanten houden wel 25 GB aan ruimte. De vernieuwingen treffen vooral Windows Phone-gebruikers, daarnaast is SkyDrive al voor iPad en iPhone beschikbaar.
De opslagdiensten van Google en Microsoft zijn een bedreiging voor Dropbox, een applicatie waarmee nu 50 miljoen mensen bestanden delen via het web, in de zogenoemde ‘cloud’. Wat Dropbox op de concurrentie voorheeft is dat het beter samenwerkt met het besturingssysteem – zo kun je gemakkelijker links naar gedeeld bestanden doorsturen. Maar Dropbox, dat eind vorig jaar 250 miljoen dollar van investeerders ontving, moet nu wel over de brug komen. Gratis opslagruimte van 2 GB is karig en de prijzen voor upgrades zijn hoog. Google en Microsoft hebben schaalvoordeel en geven de gigabytes weg in combinatie met andere, betaalde webdiensten. Dropbox biedt wel extra gratis ruimte aan softwaretesters, of eigenaren van sommige HTC-telefoons. Ook klanten die nieuwe Dropbox-vrienden aandragen, krijgen extra online giegs.
Hoe veilig is opslag in de cloud?
Rondom Dropbox ontstond vorig jaar wat discussie over de encryptie en verificatiemethoden, en er zitten beperkingen aan de soorten bestanden die je kunt doorsturen. De webbedrijven willen voorkomen dat je je eigen Megaupload in elkaar schroeft en kunnen ongeoorloofde bestanden dus verwijderen. Zie dit overzicht voor de voorwaarden van de opslagdiensten.
Maar is opslag in de cloud veiliger dan je eigen pc? Computerwetenschapper Erik Meijer denkt van wel. „Veel mensen vergeten hun pc goed te updaten, of ze zijn lui met het maken van back-ups. Of als ze een back-up maken, laten ze die vaak in huis staan. Dan ben je je bestanden na een brand nog kwijt.” Meijer is een bekend programmeur van Microsoft en is sinds dit voorjaar deeltijdhoogleraar aan de TU Delft. Hij vergelijkt cloud-opslag met een dienst als een supermarkt: die neemt je ook een alledaagse taak uit handen. „Denk aan het schaalvoordeel: als één partij 100.000 harde schijven koopt, is dat voordeliger dan 100.000 mensen die elk een harde schijf kopen.”
Een nadeel: veel software is nog geschreven voor de ‘lokale’ pc of server. Dat is lastig als informatie van onlinebronnen op afstand moet komen. Meijer vergelijkt het met de manier waarop mensen op elkaars antwoord zitten te wachten als ze aan het chatten zijn. Dat kan efficiënter; hij werkt aan programmeertalen die beter gebruikmaken van de cloud. Opslag is volgens hem nog maar het begin. Straks stelt de cloud je in staat om slimmere dingen te doen met de data die je bewaart. „Er is een theorie over singulariteit op internet; door meer kennis op te slaan op een centrale plek, kun je meer processen optimaliseren. Er ontstaat een vliegwieleffect.”
Maakt het mensen niet dommer als de cloud alles automatisch beter doet? Meijer: „ Alles wat computers kunnen, is eigenlijk dom. Mijn ideaal is zoveel mogelijk domme dingen door de computer te laten doen en de mens alle tijd te geven voor dingen waar hij goed in is: kunst, muziek maken. Of met elkaar praten.”
