Facebook betaalt de hoofdprijs voor retro-foto’s
Met de Android-app boort Instagram een nieuw publiek aan voor het delen van retro-foto's.
Kevin Systrom zal zichzelf nog wel eens in zijn arm knijpen. Twee jaar geleden bedacht de Amerikaanse student het programmaatje Instagram, waarmee je op een telefoon foto’s een ouderwets tintje geeft en deelt met anderen. Gisteren werd bekend dat Systrom zijn bedrijf met 12 medewerkers verkoopt aan Facebook, voor 1 miljard dollar (750 miljoen euro). De 28-jarige Systrom is nu zo’n 400 miljoen dollar rijker.
Analoge fotografie mag dan zijn weggevaagd door de digitale camera, ouderwetse beelden zijn er niet minder populair door geworden. Vooral nu iedereen ze kan maken met een smartphone en een gratis foto-app. Instagram is de bekendste software die gewone kiekjes een klassieke uistraling geeft: ingebouwde retrofilters toveren een foto om in een vergeelde Polaroid of een oververzadigde Kodak-opname.
Foto van @alef79, via Instagram
Dertig miljoen gebruikers delen hun retrofoto’s al via Instagram. Dat is maar een fractie van de 850 miljoen Facebook-deelnemers. Maar het gaat Facebook-topman Mark Zuckerberg er vooral om de talentvolle Instagram-medewerkers in te lijven.
We’re psyched to be joining Facebook and are excited to build a better Instagram for everyone. Kevin Systrom CEO Instagram
Kevin Systrom was al eerder bij Facebook gevraagd, maar hij koos ervoor zijn eigen product te ontwikkelen. Nu belooft Facebook dat Instagram als los product intact blijft.
Bovendien hoopt Zuckerberg het talent vast te houden door hun deels in aandelen uit te betalen. Facebook staat op het punt om naar de beurs te gaan. Investeerders schatten de waarde van het sociale netwerk op 75 tot 100 miljard dollar: ze denken dat Facebook dé plek is voor online-advertenties die afgestemd worden op de interesse van de gebruikers.
Het komt wel vaker voor dat Facebook jonge bedrijfjes overneemt met de bedoeling talentvolle medewerkers binnen te hengelen. Zo werd vorig jaar het jonge Amsterdamse softwarebedrijf Sofa gekocht voor een onbekend bedrag. Voor Instagram betaalt Facebook echter de hoofdprijs, want een maand geleden werd de waarde van Instagram nog op 500 miljoen dollar geschat.
Mark Zuckerberg had haast: hij wilde voorkomen dat een concurrerend internetbedrijf als Twitter of Google er met Instagram vandoor zou gaan. Bovendien werkt Instagram sinds een paar dagen ook op Android-smartphones en kunnen mensen nu vanuit andere applicaties foto’s delen via Instagram. Daardoor kan de jonge app-maker beduidend sneller groeien en zou zich wellicht toch tot een Facebook-concurrent kunnen ontpoppen.
Foto’s delen is een van de populairste activiteiten op Facebook. In 2011 hadden de Facebook-deelnemers 100 miljard foto’s met elkaar gedeeld. Volgens de laatste cijfers groeit dat aantal met 6 miljard beelden per maand. Fotografie heeft ook een prominente plek op Facebook gekregen door de Timeline, een nieuwe presentatiemethode. Instagram, gemaakt voor smartphones, kan de mobiele Facebook-app meer cachet geven en Facebooks eigen fotosoftware nieuw leven inblazen. Die bleef tot nu toe simpel, volgens Zuckerbergs idee: een sociaal netwerk hoeft niet de foto-applicatie met de meeste toeters en bellen te hebben, het moet het vooral makkelijk maken om foto’s te delen. De lat ligt hoger nu consumenten gewend zijn aan fotofilters; er zijn meer apps die hetzelfde doen als Instagram.
De overname lokte gisteren tegenreacties uit bij Instagram-fans van het eerste uur. Zij zijn bang dat Facebook hun geliefde applicatie uiteindelijk om zeep helpt. Zuckerberg bezweert op zijn blog dat de app toegankelijk blijft voor alle fotoliefhebbers – zelfs als ze geen lid zijn van Facebook.