Sony stort zich op de tablet-rage
Sony S1 tablet met 9,4 inch beeldscherm
Het Japanse elektronicaconcern Sony werpt zich – in navolging van Apple, Samsung en tal van andere concurrenten – op de tablet pc. Twee modellen met een Google Android 3.0 besturingssysteem (Honeycomb) komen dit najaar op de markt, kondigde Sony vanmorgen aan tijdens een persconferentie.
Sony is daarmee rijkelijk laat: vrijwel alle computerfabrikanten kondigden in januari al tablet-pc’s met Honeycomb aan die rondom deze tijd in de winkels zouden moeten verschijnen. Sony wilde naar eigen zeggen pas een product aankondigen op het moment dat het zelf tevreden was over het eindresultaat. Maar vermoedelijk wachten de Japanners ook liever even tot er voldoende Android-apps zijn om de iPad het hoofd te bieden.
Sony speelde jarenlang de hoofdrol als het ging om draagbare media. Maar na het succes van de walkman en de discman heeft het Japanse bedrijf de strijd verloren met de muziekspeler van Apple, de iPod. Sony bleef te lang aan zijn eigen technologie vasthouden (onder meer Atrac-3 audioformaat en lastig te bedienen software), terwijl de rest van de wereld het mp3-formaat en de witte koptelefoons omhelsde. Met de navelstaarderij is definitief gebroken: Sony Ericsson telefoons werken met Google Android – kijk naar de nieuwe Xperia-modellen – en er is een Android telefoon die Sony’s PlayStation-spellen speelt. Niet zo verrassend dat Sony voor zijn alternatief voor de iPad nu ook voor Android kiest.
Sony S2 tablet met dubbel 5,5 inch beeldscherm
Web, games, tv en afstandsbediening
De grootste tablet van Sony (werknaam S1) heeft een 9,4 inch scherm, de kleinere is maatje ‘ruime binnenzak’: opklapbaar met twee breedbeeldschermen van elk 5,5 inch. Hun prijzen liggen volgens geruchten tussen de 600 en 700 dollar. De grote tablet pc is niet alleen een draagbare videospeler en gameconsole maar ook een luxe afstandsbediening voor tv’s en hifiapparatuur in huis. Een eigenzinnigheid die Sony aan het grootste model toevoegt: dankzij de wig-vormige achterkant zou het toestel makkelijker vast te houden zijn. De kleine, opvouwbare variant is voorlopig S2 gedoopt en lijkt met zijn dubbele beeldscherm als twee druppels water op de Nintendo DS-familie. Games worden dan ook een belangrijk bestanddeel van de Sony tablets. Bij de S2 verschijnen de controllers op het onderste scherm, terwijl de game zich boven afspeelt.
Sony gaat zijn eigen distributiesysteem gebruiken voor video’s, muziek en elektronische boeken, Qriocity (‘nieuwsgierigheid’) genaamd. Dat werkt nog niet in Nederland, maar dient straks als alternatief voor Apples muziek- en videowinkel iTunes. Qriocity moet het ecosysteem worden dat alle Sony-producten, van e-reader en tablet-pc tot telefoon en (web-)televisie met elkaar verbindt. Overigens biedt ook Google binnenkort huurfilms aan via YouTube, als antwoord op iTunes. Dat is ook van belang voor Sony: vorig jaar introduceerden de Japanners een eerste Google TV – waarin Youtube een dominante rol speelt.
Waar blijft Samsungs nieuwe tablet?
Sony’s grootste concurrent op de tv-markt, Samsung, zet ook zwaar in op tablet pc’s. De Galaxy Tab met 10.1 inch scherm en Android 3.0 zou een dezer dagen al bij Vodafone beschikbaar moeten zijn, later deze zomer volgt een variant met eigen Samsung-software. Andere concurrenten zijn al op de markt in de VS is de Motorola Xoom te koop, en startte twee weken geleden de verkoop van de BlackBerry Playbook. Die is volgens de eerste reviews nog niet helemaal af, omdat essentiële software als kalender en mailprogramma ontbreken. Een gebrek aan apps voor tablet-formaat plaagt ook de nieuwe generatie Android-apparaten. De iPad-concurrenten mogen dan een kei zijn in multitasking – er zijn amper genoeg programma’s om dat te testen. Die achterstand zal over een half jaar een stuk kleiner zijn, vandaar dat Sony’s keuze om even te wachten met de tablet-pc’s ook begrijpelijk is.
De verwachting is dat de Apple iPad, dankzij de vroege introductie van de iPad 2 en de voorsprong in software, dit jaar nog marktleider blijft in het tablet-segment. Wel heeft Apple moeite om aan de grote vraag te voldoen, melden onderzoeksbureaus.
