Gadget-soap: het antenneprobleem van de iPhone 4
De iPhone 4 verkoopt als een speer, maar de discussie over ontvangstproblemen ontaardt in een regelrechte gadget-soap. De laatste ontwikkeling: Apple zegt dat de streepjes die de ontvangst aangeven, niet juist zijn.
Maar wat vooraf ging… Meteen toen het toestel vorige week in de winkels lag (nog niet in Nederland) verschenen behalve lovende recensies ook boze blogs, tweets en video’s over iPhones die hun verbinding kwijtraken zodra je het toestel stevig vastpakt. Zoals dat gaat met een toestel waarvan er in drie dagen 1,7 miljoen verkocht worden: na de eerste meldingen regende het klachten en andere voorbeelden.
Blokjes verdwijnen
De theorie van de klagers: Apple verwerkte de antennes van het toestel in de buitenste rand van het toestel om de ontvangst te verbeteren. Maar de geleidende huid van de hand zorgt ervoor dat de antennes verbinding met elkaar maken en vervolgens verdwijnen de blokjes die de signaalsterkte aangeven: van vijf (goede ontvangst) naar nul. Experts in draadloze technologie zagen genoeg bewijs voor een ontwerpfout in de tot nu toe gelauwerde telefoon. Ook een van de eerste testers, Walt Mossberg, klaagde al over moeizame ontvangst. Hij noemt het The Big Downside, met hoofdletters.
Apple weigert het defect toe te geven en zegt dat de iPhone 4 de beste ontvangst heeft van de iPhones tot nu toe. Verhalen over netwerkproblemen zijn er al volop, dankzij de overbelasting bij de vaste iPhone-netwerken als AT&T in de VS en T-Mobile in Nederland. Daar kan Apple niet nog eens een antenne-probleem bij gebruiken.
Apple’s verweer: alle mobiele telefoons hebben last van verminderde ontvangst zodra je je hand om het toestel houdt. So don’t hold it like that, reageerde Steve Jobs op een klacht van een iPhone 4-gebruiker. Jobs reageert de laatste tijd wel vaker op rechtstreekse mails, maar een andere mailwisseling over het ontvangstprobleem wordt door Apple’s PR-afdeling ontkend.
Of je doet er een bumper omheen
Apple weigerde een hardwarematige oplossing – een rubberen randje dat de twee antennes uit elkaar houdt – of een bumpercase, gratis ter beschikking te stellen en instrueerde zijn personeel om de iPhone 4-gebruikers vooral geen gelijk te geven.
Dat schoot boze klanten in het verkeerde keelgat. Zij spanden een gemeenschappelijke rechtszaak aan tegen Apple. Maar nu blijkt dat ook iPhone 3GS en iPhone 3G een soortgelijk probleem vertonen. En die hebben hun antennes aan de binnenkant van het toestel zitten. Daarbij kan het zweterige handje dus niet het probleem zijn.
Oh nee, het zijn de balkjes
Apple zegt nu, in een openbare brief aan iPhone 4-bezitters, te snappen waaraan alle commotie te danken is. Er is een domme fout geslopen in de berekening van de signaalsterkte, aldus het technologie-bedrijf, een nieuwe firmware-versie komt eraan voor zowel de iPhone 4 als de iPhone 3GS en 3G.
We have discovered the cause of this dramatic drop in bars, and it is both simple and surprising. Upon investigation, we were stunned to find that the formula we use to calculate how many bars of signal strength to display is totally wrong.
Het is maar de vraag of deze update het probleem echt op zal lossen. Volgens de gezaghebbende site Anandtech verliest de iPhone 4 toch echt veel signaalsterkte als je ‘m verkeerd vasthoudt, meer dan andere modellen. Apple koopt met de belofte voor een update in ieder geval weer tijd om de gemoederen te laten bedaren. Tot die tijd: don’t hold it like that. En wordt vervolgd, natuurlijk.
