Game-industrie mikt op 3D en makkelijke besturing
Op de grote game-beurs E3 in Los Angeles presenteren hardwarefabrikanten en spelontwikkelaars deze week hun nieuwe vindingen. Met driedimensionale spellen en een simpele, Wii-achtige spelbesturing moet de game-industrie weer uit het slop gehaald worden. De afgelopen anderhalf jaar zag de gamesector zijn verkopen dalen, vooral dankzij de crisis. In de Verenigde Staten daalden de verkopen begin dit jaar weer met 14 procent en hebben de consoleverkopers (Nintendo, Sony en Microsoft) het nog steeds moeilijk hun hardware kwijt te raken. De nieuwigheid van de PlayStation, Xbox en marktleider Wii is er een beetje af bij het grote publiek, met flinke prijsdalingen als gevolg. Een groter deel van de markt wordt bediend door een apparaten als smartphones en tablet-computers , die concurrenten blijken van portable gameconsoles als de PSP van Sony en de Nintendo DS. Daarnaast zijn casual games in trek: bijvoorbeeld de kleine spelletjes die je op internet of via sociale netwerken speelt. Overigens blijkt uit een nieuw rapport van PriceWaterhouseCoopers dat de markt games in de komende jaren weer aantrekt, met een gezonde groei van 53 miljard dollar in 2010 naar 87 miljard dollar per jaar in 2014. Maar dan moet er wel iets nieuws te beleven zijn.
Microsoft: Natal heet Kinect
Microsoft introduceerde de definitieve naam en prijs van voorheen Project Natal, de uitbreiding waarmee je de Xbox 360 zonder controller kunt bedienen. Nu heet het Kinect (een samentrekking van kinetisch en connect). Tijdens een demonstratie in Nederland, twee maanden geleden, was er alleen een demo uit te proberen en die was indrukwekkend: even voor het scherm gaan staan om je ledematen te laten ‘scannen’door het apparaat, en vervolgens kun je zonder controller door het spel bewegen. Microsoft presenteert op E3 een flinke reeks nieuwe speltitels die van Kinect gebruik zullen maken, zoals Dance Central (ritmische gymnastiek maar dan flitsend), Kinectimals (virtuele dieren trainen) en Kinect Sports (vergelijkbaar met Wii Sports). Daarnaast is er nieuwe, afgeslankte versie van de Xbox 360 in aantocht – een idee dat gekopieerd is van de PlayStation Slim. De kleinere Xbox 360, nu met wifi, zou rond de 300 dollar gaan kosten.
Nintendo: 3DS zonder bril
Nintendo trakteert gamefans op Donky Kong Country Returns voor de Wii en een paar andere gewilde titels. Maar het meest opvallende is toch de 3D-versie van het portable game-platform, de 3DS. Het bovenste scherm van deze draagbare spelconsole biedt een driedimensionale kijkervaring zonder dat je er zo’n brilletje voor op hoeft te zetten. Dat is een groot voordeel ten opzichte van conventionele 3D-producten. Er zit een ‘diepteschuif ‘op de 3DS die bepaalt hoeveel diepteeffect je te zien krijgt, zonder hoofdpijn ervaren. Een aardige extra is dat je met de Nintendo 3DS ook foto’s in 3D kunt maken. Daarnaast kun je je 3DS straks ook gebruiken om reguliere 3D-films te bekijken, verwacht Nintendo. Games die in 3D zullen verschijnen zijn onder meer Super Mario, Resident Evil, Batman en Metal Gear Solid. Een prijs voor het apparaat is nog niet bekend.
Sony: 3D over de hele linie
Sony heeft zo’n beetje alle troeven op 3D-gebied in handen. De elektronicafabrikant maakt 3D-televisieschermen, maakt 3D-films en verkoop de PlayStation 3 die dadelijk zowel 3D-spellen kan draaien als bluray-schijven met 3D-inhoud. Er is alleen een software-update voor nodig om die functionaliteit toe te voegen, aldus Sony. In tegenstelling tot de Nintendo 3DS moet je bij Sony’s 3D-aanbod wel een brilletje op doen. Tot de speltitels die geschikt zijn voor 3D behoren Killzone 3 en Gran Turismo 5, dat al een tijdje als 3D-demo te zien is. Overigens heeft Sony ook een Wii-achtige controller voor de PlayStation in petto , Move geheten. Deze controller gaat, compleet met een sportspel en een Nunchuck-achtige tweede controller, zo’n 90 euro kosten en ligt vanaf september in de winkel – twee maanden eerder dan Microsoft met zijn Kinect. Er komt ook een Tiger Woods- golfgame die je met de Move kunt bedienen. Game-ontwikkelaar EA zag in de affaire rond Woods’ onstuimige liefdesleven geen reden om het contract te verbreken.