CES 2008: iedereen verdient aan de iPod
Ook al is Apple in geen velden of wegen te bekennen op de Consumer Electronics Show, de Apple iPod is wel verantwoordelijk voor de snelst groeiende productgroep op de gadgetbeurs: speakersystemen en accessoires voor de draagbare muziekspeler. Van de iPod zijn ruim 120 miljoen exemplaren verkocht (stand oktober 2007), maar de hoeveelheid randapparatuur groeit nog harder. Vrijwel elke elektronica-fabrikant toont op de CES meerdere accessoires waarop je een iPod kunt aansluiten, dankzij de stekker – ‘dock connector’ – waarmee Apple zijn mobiele speler uitrust.
CEA, de Consumer Electronics Association die de vakbeurs organiseert, bevestigt het beeld dat er op de beursvloer geen hoek zonder iPod-dock te vinden is. In 2007 werd in de Verenigde Staten voor 867 miljoen dollar (569 miljoen euro) aan iPod-extra’s verkocht. Die omzet groeide in de laatste helft van het jaar met 45 procent. In 2008 zullen Amerikanen voor naar verwachting meer dan een miljard dollar (680 miljoen euro) aan iPod-accessoires uitgeven. Die groei lijkt wat lager, maar dat komt volgens de CEA omdat de prijzen snel dalen door toenemende concurrentie. De iPod-systemen worden in 2008 beter verkocht dan ‘ouderwetse’ tafelradio’s en cd-systemen.
Apple heeft in 2006 de licentiekosten voor een iPod-connector verlaagd naar vier dollar per apparaat. Daarvoor moest een fabrikant die een accessoire op de markt bracht, nog 1,5 procent van de totale verkoopprijs aan Apple betalen. De lagere licentiekosten leiden tot een stortvloed aan accessoires: externe speakers met afstandsbediening, wekkerradio’s, gettoblasters, hifi-systemen, voice recorders, platenspelers en karaokemachines, iPod video-docks voor de tv en iPod-aansluitingen op de autoradio. Je kunt het zo gek niet bedenken of er past een iPod op.
“Wij danken Steve Jobs (directeur van Apple, red) elke dag”, zegt Paul Bente, van JBL in een interview met elektronicablad Twice. JBL was er vroeg bij met iPod-speakers, net als luidspreker-specialist Bose. Inmiddels brengen ook gerenommeerde audiomerken als Tannoy, B&W en Denon iPod-docks uit, terwijl het gecomprimeerde geluid van mp3 of aac-bestanden op de iPod door geluidspuristen vaak als inferieur wordt afgedaan. Het high end-merk Wadia denkt daar iets op gevonden te hebben: de iTransporter vervangt de digitaal-naar-analoog omzetter van Apple door een betere (à 349 dollar). Dat zou vooral helpen om de bestanden die als .wav-bestand opgeslagen zijn op de iPod, beter weer te geven.
Zelfs fabrikanten die een eigen, concurrerende muziekspeler maken, willen een graantje meepikken van de iPod-rage. Sony, Creative en Philips produceren alledrie mp3-spelers maar hebben toch meerdere producten met iPod-dock in hun stands staan. Volgens de elektronicafabrikanten is de primaire muziekbron in de huiskamer niet meer de cd, maar de computer en de iPod. Een moderne hifi-installatie heeft daarom via het thuisnetwerktoegang tot de pc en de iPod zorgt voor de rest. In amper zes jaar tijd heeft Apple’s muziekspeler dezelfde status verworven zoals ooit de langspeelplaat, de cassette of de cd die hadden. Met dat verschil dat de gebruiker zijn muziekvoorraad nu mee kan nemen om er onderweg naar te luisteren.
Apple schittert ondertussen door afwezigheid op de CES. Het bedrijf kiest er, zoals elk jaar, voor om nieuwe producten te lanceren op een eigen beurs, MacWorld. Die vindt volgende week plaats in San Francisco. Saillant detail is dat de enige iPod-speaker die Apple zèlf ooit op de markt bracht, zo slecht verkocht dat ie uit de winkel is verdwenen. var gaJsHost = ((“https:” == document.location.protocol) ? “https://ssl.” : “http://www.”); document.write(unescape(“%3Cscript src=’” + gaJsHost + “google-analytics.com/ga.js’ type=’text/javascript’%3E%3C/script%3E”));
var pageTracker = _gat._getTracker(“UA-1649909-3″); pageTracker._initData(); pageTracker._trackPageview();
