CES 2008: Intel wil groeien in kleine apparaten
Niet pc’s en notebooks, maar handzame webapparaten bieden de belangrijkste groeikans voor Intel. Paul Otellini, directeur van de grootste processorfabrikant ter wereld, demonstreerde gisteren op de Consumer Electronic Show (CES) de eerste laptop-toepassingen van een nieuwe, kleinere chipset. De processor is zuinig genoeg is voor gebruik in kleine elektronica. “Volgend jaar kun je onze apparaten in je binnenzak meenemen”, aldus Otellini.
Op de CES zijn nu de eerste apparaten te zien die met Intels nieuwe 45 nanometer-chip werken. Otellini noemt het MID, oftwel Mobile Internet Device. Het is een kruisbestuiving tussen een kleine notebook en een grote gsm, met een continue internetverbinding en de omvang van een half A4-tje.
De processor van zo’n MID moet ingewikkelde taken uit kunnen voeren om het de gebruiker zo makkelijk mogelijk te maken. “Want het internet is nu nog te gecompliceerd”, stelt Otellini na afloop van zijn toespraak op CES. “Je moet alles zelf opzoeken. Een browser opstarten, naar een zoekmachine surfen en je vraag intypen. Er is behoefte aan een apparaat dat zelf herkent waar je bent en relevante informatie verstrekt.”
Otellini’s geeft het voorbeeld van een verdwaalde zakenreiziger in Peking: het ingebouwde GPS-systeem van het webapparaat herkent dat de eigenaar zich in China bevindt en haalt automatisch de relevante gegevens op. Door de ingebouwde camera op een straatnaambord te mikken, worden de Chinese tekens vertaald in de Engelse benaming. En om de weg te vragen aan een voorbijgangster, volstaat het om een tekst in te spreken, die het apparaat meteen vertaalt in vloeiend Chinees.
Voor dit soort toepassingen is meer processorkracht nodig dan de huidige smartphones te bieden hebben, denkt Intel. “En daar ligt de kans voor onze nieuwe 45 nanometer chip ”, zegt Otellini. De eerste apparaten zijn nog niet perfect: ze werken slechts een paar uur op een volle accu en worden vrij warm. Dat euvel hebben de meeste apparaten in het schemergebied tussen notebook en smartphone. “Maar dat zijn normale aanloopproblemen”, vindt de Intel-directeur. “Als je je daardoor laat afleiden was de mobiele telefoon ook nooit een succes geworden. Die eerste modellen waren zo groot als een baksteen en onhandig. Niemand dacht dat we ooit zonder vaste telefoonlijn konden.”
Otellini heeft een rotsvast vertrouwen in de beroemde Wet van Moore: het aantal transistoren op een chip verdubbelt elke 18 maanden. “Vroeger ging het bij Intel alleen maar over nog sneller en nog krachtiger. Maar we zullen onze chips ook kleiner en zuiniger maken, zodat ze in steeds kleinere apparaten passen.”
Otellini haalt een prototype te voorschijn van een internet-apparaat dat in 2009 op de markt moet verschijnen. Nog maar iets groter dan een gewone gsm en zo dun dat ‘ie moeiteloos in de binnenzak van Otellini’s colbert verdwijnt. “Kijk, hier wil je wel mee rondlopen.”
Hoe groot Intels marktaandeel in de ultramobiele markt moet worden, wil Otellini niet zeggen. De populairste smartphones van dit moment, bijvoorbeeld de Apple iPhone en de Nokia N95, werken met processoren van het Britse bedrijf ARM. Dat heeft een sterke positie in de markt voor slimme telefoons. Eerder liet ARM-directeur Warren East in de Financial Times al weten dat hij Intel met de nieuwe slogan ‘the internet in your pocket, wherever you go’ weinig succes voorspelt.
Otellini gaat er echter van uit dat Intel een voorsprong kan nemen omdat het een chipset ontwikkelt die ook WiMax ondersteunt, de mogelijke opvolger van snelle mobiele datanetwerken als HSDPA. “Bovendien”, zegt Ottelini, “de meeste webtoepassingen werken op ons eigen x86-platform. Welke processor kan daar nou beter mee overweg dan een Intel-chip?”
Kleiner en krachtiger
De nieuwe chipset van Intel is gebaseerd op een productieproces waarbij de transistors nog dichter op elkaar geplaatst worden: 45 nanometer in plaats van de tot nu toe gebruikelijke afstand van 65 nanometer. Een nanometer is een miljardste van een meter. De nieuwe chip is 25 procent kleiner dan de vorige.
Intel integreert de nieuwe processor in het Centrino-platform voor laptops en wil WiMax daaraan toevoegen, net zoals dat nu bij wifi het geval is.
WiMax is een nieuw draadloos netwerk dat over grote afstanden werkt en nog sneller is dan kabel of adsl. WiMax is als wifi volledig gebaseerd op IP-verbindingen, niet op mobiele netwerken. Vanaf de zomer is WiMax in de stedelijke gebied in de Verenigde Staten beschikbaar. In Europa zal WiMax trager op gang komen, verwacht Otellini: vrije frequenties voor draadloze netwerken zijn in Europa hier zeldzaam. WiMax belangrijkste concurrent is LTE (Long Term Evolution), een opvolger van UMTS. var gaJsHost = ((“https:” == document.location.protocol) ? “https://ssl.” : “http://www.”); document.write(unescape(“%3Cscript src=\’” + gaJsHost + “google-analytics.com/ga.js\’ type=\’text/javascript\’%3E%3C/script%3E”));
var pageTracker = _gat._getTracker(“UA-1649909-3″); pageTracker._initData(); pageTracker._trackPageview();