De Engelsman ging met grote voorsprong op de andere sprinters over de eindstreep op de Champs-Elysées. Alleen zijn ploeggenoot Marc Renshaw, die Cavendish in de laatste tweehonderd meter lanceerde, kon in de buurt van de winnaar blijven. De Amerikaan Tyler Farrar werd op tientallen meters derde.

Het algemeen klassement onderging in de laatste etappe, die voor het grootste deel in wandeltempo werd gereden, geen wijzigingen. Alberto Contador behield de gele leiderstrui en werd daardoor voor de tweede maal winnaar van de Tour de France. Eerder was hij de beste in 2007. De Luxemburger Andy Schleck werd tweede in het klassement, de Amerikaan Lance Armstrong derde.

Zes etappezeges

Cavendish behaalde zijn zesde overwinning in deze Tour. Dat is evenveel als:

• de Fransman Emile Georget in 1907,
• de Luxemburger François Faber in 1909,
• de Belg Marcel Buysse in 1913,
• de Fransman André Leducq in 1932,
• de Belg Jean Aerts in 1933,
• de Fransman René Le Grevès in 1936,
• de Belg Eddy Merckx in 1969
• en de Spanjaard Luis Ocaña in 1973.

Recordhouders met acht zeges zijn de Fransman Charles Pélissier in 1930, de Belg Eddy Merckx in 1970, 1974 en 1976 en de Belg Freddy Maertens in 1976.

Al ver voordat de finale in zicht was, controleerde de ploeg van Cavendish het peloton. Een groepje van zeven renners met onder meer de Japanner Fumiyuki en de Fin Jussi Veikkanen mocht vanaf het moment dat het peloton Parijs binnenreed, maximaal een halve minuut voorsprong nemen. Op zes kilometer van de eindstreep werd het zevental ingelopen. Team Columbia van Cavendish en de Garmin-ploeg van Farrar namen het heft in handen, het tempo steeg naar bijna 60 kilometer per uur. In de laatste flauwe bocht versnelde Renshaw met Cavendish aan zijn wiel. Ze sloegen meteen een groot gat, waarna Cavendish het karwei op overweldigende manier afmaakte.

Klik op de foto om een fotoserie te zien (popup).

Cavendish heeft na twee ronden van Frankrijk tien etappes gewonen. De Engelsman toonde zich weliswaar weer zesmaal de beste sprinter van het peloton, de groene trui van het puntenklassement moest hij laten aan de Noor Thor Hushovd. Deze werd op de Champs-Elysées zesde.

Contador

Tourwinnaar Alberto Contador ging achterin het peloton juichend over de finish. Van zijn ploeggenoten reed alleen de Portugees Sergio Paulinho aan zijn zijde. Doorgaans verzamelen ploeggenoten zich om hun kopman om gezamenlijk de Tourzege te vieren. Bij de ploeg van Astana was dat dit keer allerminst het geval. Lance Armstrong en de anderen waren niet in de buurt van de winnaar te vinden.

Andy Schleck eindigde als tweede in het eindklassement op 4 minuten en 11 seconden van Contador. Hij was wel de beste in het jongerenklassement en verdiende daarmee de witte trui. Armstrong werd derde, achter Schleck, op 5.24 van Contador. De Brit Bradley Wiggins werd vierde op 6.01 en Fränk Schleck vijfde op 6.04. De Italiaan Franco Pellizotti werd winnaar van het bergklassement, en kreeg de bolletjestrui. Pellizotti werd uitgeroepen tot strijdlustigste renner van de Tour.

Laurens ten Dam

Beste Nederlander in het algemeen klassement werd Laurens ten Dam op een 60ste plaats, op 1.34.57 van de winnaar. Zijn kopman bij Rabobank, Denis Mensjov, eindigde als 51ste op 1.17,04. In het ploegenklassement, gewonnen door Astana, werd Rabobank 17de van de twintig ploegen. Skil werd laatste.

Doping

De toppers in de Tour de France van 2008 liggen onder vuur van de dopingbestrijders. Het Frans antidopingbureau (AFLD) maakte bekend vijftien urinestalen van de vorige Tour met terugwerkende kracht te gaan onderzoeken op aanwezigheid van cera, de verbeterde variant van het bloeddopingmiddel epo. De Franse krant L’Equipe meldt dat het gaat om vijftien renners uit de top-20 van het eindklassement. De Australiër Cadel Evans is een van hen, bevestigde zijn ploeg Silence-Lotto.

Directeur Pierre Bordry meldde dat de AFLD de betreffende renners vlak voor de start van de huidige Tour in Monaco persoonlijk op de hoogte heeft gesteld van de plannen in september en oktober de tests op de oude B-stalen uit te voeren. De renners zou om toestemming zijn gevraagd die urinemonsters te splitsen in een nieuwe A- en B-staal. Hij meldde niet om welke coureurs het gaat, maar zei wel dat de AFLD ze op het spoor kwam door diverse tips en signalen.

Het bloeddopingmiddel cera werd in de Tour van 2008 voor het eerst ontdekt bij de Italianen Riccardo Ricco en Leonardo Piepoli. Later bleken ook de Duitser Stefan Schumacher en de Oostenrijker Bernhard Kohl zich eraan te hebben vergrepen. Dat nog niet alle urinestalen van toen zijn gecontroleerd op cera, heeft vooral financiële redenen.

Bernhard Kohl eindigde in 2008 als derde in het klassement, maar werd later uit de uitslag genomen. Zijn plaats op het podium werd met terugwerkende kracht ingenomen door de Russische Rabobankrenner Denis Mensjov. De Spanjaard Carlos Sastre won vorig jaar de Tour, voor Cadel Evans. Op de negende plaats eindigde de Spanjaard Alejandro Valverde, die dit jaar niet mocht meedoen wegens een dopingzaak. Valverde mag in Italië niet koersen wegens een schorsing. De Tour moest hij laten passeren omdat het parkoers dit jaar even Italië aandeed.