De Nederlandse volleyballers zijn opvallend weerbaar na de teleurstellende uitschakeling op het WK-kwalificatietoernooi in Bulgarije. De mentale tik over het misslopen van het WK, volgend jaar in Italië, werkt niet door in Turkije. Juist op karakter won Nederland van Finland en Estland.

De late vijfsetter tegen de Finnen had echter wel zijn tol geëist. Met name aanvallers Kay van Dijk en Robert Horstink konden tegen Estland, de zwakste tegenstander in de poule, niet overtuigen.

„Ik was op zijn zachtst gezegd iets minder fris dan gisteren”, zei Van Dijk. „Ik sta te trillen op mijn benen.” Blangé greep in de vierde set in en stuurde de jonge Niels Klapwijk het veld in voor Van Dijk. Net als in de eerste sets was Nederland met een achterstand begonnen. Klapwijk bracht Nederland met een paar rake klappen bij 19-19 op gelijke hoogte. Op 24-22 kreeg Nederland voor het eerst een matchpoint. Er moest echter worden gebikkeld tot het zevende wedstrijdpunt voor de overwinning een feit was. Klapwijk tekende voor het beslissende punt.

„Na die emotionele wedstrijd tegen Finland was het voor de spelers moeilijk de slaap te vatten”, zei Blangé na afloop. „Het was vandaag niet best, maar het resultaat telt. En we hadden geluk. Ik hoop dat het zo blijft.”

Na de onfortuinlijke uitschakeling op het WK-kwalificatietoernooi vorige maand konden de volleyballers wel een meevaller gebruiken. „Vier punten uit twee wedstrijden. Met alle negatieve gevoelens die we aan ‘Bulgarije’ overhielden, hebben we het tot nu toe goed gedaan.”

De bondscoach gaf tegen Estland wederom zijn vertrouwen aan spelverdeler Yannick van Harskamp, die net als tegen Finland fases had waarin hij moeite had zijn aanvallers goed aan te spelen.

Blangé gaf de jonge speler een bemoedigende knipoog en liet hem staan. Geleidelijk herstelde Van Harskamp zich, met wat hulp van de frisse Klapwijk. „Ik ben trots op dat ventje”, zei Blangé over zijn spelverdeler.

De twee overwinningen zijn van belang, omdat die worden meegenomen naar de tweede ronde. Vandaag speelt Nederland de laatste poulewedstrijd tegen het sterke Rusland. Wat extra punten zouden welkom zijn. Klapwijk: „Rusland is de sterkste ploeg in onze groep, maar misschien kunnen we stunten nu we vrijuit kunnen spelen.” Op een basisplaats rekent hij na zijn uitstekende invalbeurt nog niet. „Ik denk dat Kay van Dijk gewoon weer speelt. Ik zou mezelf er wel inzetten hoor, want ik ben er klaar voor.” (ANP)