De Volkskrant ontslaat in stilte zijn onafhankelijk ombudsman
Het dagblad De Volkskrant heeft zijn ombudsman Thom Meens in stilte ontslagen. De opdracht van de Haagse kort gedingrechter om de arbeidsverhouding te herstellen heeft niets opgeleverd. Tussen de journalist en het dagblad is een vaststellingsovereenkomst gesloten met een financiële afwikkeling en een zwijgafspraak. Meens laat weten ‘niet te mogen mopperen’, maar nu wel snel nieuw werk te moeten gaan zoeken. Hij wil geen toelichting geven. De Volkskrant heeft vorige week in de krant alleen laten weten dat er half mei een opvolger begint. Over het arbeidsconflict met Meens noch over het kort geding heeft de hoofdredactie de eigen lezers ingelicht. Het conflict tussen de ombudsman en de leiding van de krant is verder vrijwel onopgemerkt gebleven. Alleen de website van Villamedia besteedde er aandacht aan, na publicatie op dit blog.
Begin maart lekte uit dat de Haagse kantonrechter in een kritische uitspraak de leiding van het dagblad had opgedragen de relatie met de journalist te herstellen. De leiding van de krant zou het conflict op de spits hebben gedreven, te veel haast hebben gemaakt en onzorgvuldig zijn omgegaan met een redacteur die een ‘onberispelijke staat van dienst’ had. Het conflict ging volgens de uitspraak over de datum waarop Meens een volgende functie zou aanvaarden. De krant, ooit ontstaan uit de arbeidersbeweging, had ook aanstoot genomen aan het feit dat de journalist zich had laten bijstaan door de Nederlandse Vereniging van Journalisten.
De ombudsman had als taak bij de Volkskrant de journalistieke inhoud van de krant te beoordelen volgens de normen van het stijlboek. Wekelijks beantwoordde hij klachten van lezers, onderzocht journalistieke kwesties en gaf oordelen over het handelen van individuele journalisten, deelredacties en incidenteel de hoofdredactie.
