Rechtbank Dordrecht wordt 'gedegradeerd' tot nevenvestiging, zegt de president
Het is een spannende week voor de rechtbank Dordrecht. Morgen debatteert de Tweede Kamer over een nieuwe indeling van de arrondissementen. Tijdens dat debat zal duidelijk worden of Dordrecht zijn volwaardige rechtbank inderdaad verliest, zoals in de plannen van minister Ernst Hirsch Ballin (Justitie, CDA) staat.
Rick Verschoof, president van de rechtbank in Dordrecht, vecht voor ‘zijn’ rechtbank. De afgelopen week heeft Verschoof flink gelobbyd bij de partijen in de Tweede Kamer: zorg dat de minister tot inkeer komt. Morgenmiddag bij het debat zit hij vooraan op de publieke tribune, heeft de rechtbankpresident al aangekondigd. Ruim honderd medewerkers zullen het debat via de website van de Tweede Kamer in de Dordtse rechtbank volgen.
De zogeheten herziening van de gerechtelijke kaart houdt de gemoederen binnen de rechtspraak flink bezig. Lees hier het dossier van het ministerie van Justitie. Het is een complexe operatie, waarbij het in de kern over het onderscheid tussen vestigings- en zittingsplaatsen gaat. Zie hier een kaartje met de verdeling over Nederland.
Een vestigingsplaats is een volwaardige rechtbank, waar een breed scala aan zaken wordt behandeld. Behalve zittingszalen zijn er ook werkkamers en vergaderruimtes voor rechters en overige medewerkers.
Een zittingsplaats is een nevenvestiging van een grote rechtbank dichtbij, waar kleine zaken, zoals bijvoorbeeld kantonzaken en politierechterzaken, worden afgedaan. Geen zelfstandige rechtbank dus.
En dat is precies de reden dat rechtbankpresident Verschoof in opstand komt. Hij zegt dat Dordrecht tot zittingsplaats ‘gedegradeerd’ wordt. Hij wijst op het verdwijnen van de rechtbankorganisatie uit de stad. Verschoof: ‘De kracht van onze organisatie zit niet in de zittingszalen, maar in de mensen die er werken. En die worden straks naar Rotterdam overgeheveld.’ Verplaatsing van ’het hart van de rechtbank’ naar Rotterdam, zegt Verschoof, zal leiden tot een ‘logge organisatie’ in Rotterdam, waarna het maatwerk en de dienstverlening in Dordrecht achteruit zullen gaan.
Voor de burger lijkt het op het oog niet uit te maken, erkent de rechtbankpresident. Zo vaak hoeft de burger in zijn leven immers niet naar de rechtbank. Maar het verdwijnen van de rechtbankorganisatie uit de stad is wel van belang voor het verloop van de rechtszaak, onderstreept Verschoof. En daarmee is het dus toch belangrijk voor de burger. Verschoof: ’Medewerkers die een zitting voorbereiden moeten op de hoogte zijn van lokale omstandigheden en dat wordt straks minder.’ Ook zal het allemaal langer duren, vreest hij. ’Geloof mij, de rechtbank in Rotterdam wordt hier geen klap Dordtser van.’
Wrang genoeg is Dordrecht de enige van de huidige arrondissement hoofdplaatsen die tot zittingsplaats terug gebracht wordt. Drie andere rechtbanken stonden aanvankelijk ook op de nominatie, zoals blijkt uit deze brief van Hirsch Ballin uit april. Maar na een storm van protest besloot de minister dat Alkmaar, Roermond en Zutphen alsnog zelfstandig mogen blijven. Lees hier de laatste brief van Hirsch Ballin. Als reden om de drie rechtbanken als ‘volle’ vestigingsplaats te behouden noemde hij het belang van continuïteit en bereikbaarheid.
Hierover is Verschoof het meest verbolgen, want geldt dat niet ook voor de rechtbank in Dordrecht? Of heeft Dordrecht gewoon pech omdat het in de Randstad ligt, dichtbij Rotterdam?
Wat vindt u van schaalvergroting bij rechtbanken? Denkt u dat het iets uitmaakt voor de burger? En is het bevorderlijk voor de kwaliteit van de rechtspraak?
Reageren? Nuanceren en argumenteren verplicht. Volledige naamsvermelding.
