Stijging prijs digitale abonnement groot maar reëel
Op enkele blogs en Twitter wordt verontwaardigd melding gemaakt van een prijsverhoging van maar liefst 72 procent voor ons digitale abonnement. Begrijpelijk, als het waar zou zijn. De werkelijkheid ligt, zoals wel vaker, wat genuanceerder. Wat is er aan de hand?
In het verleden zijn nogal wat prijzen voor digitale producten, simpel gesteld, als volgt tot stand gekomen: we hebben het product toch al (krant of boek) en nu gaan we het nog een keer verkopen dus kunnen we de prijs laag houden. Het zijn toch alleen maar extra inkomsten. Met alle respect voor onze voorgangers: die redenering klopt op een paar punten niet. Er zijn kosten gemaakt, als je die niet meerekent subsidieert het papieren product de digitale versie. Er worden extra kosten gemaakt voor de vervaardiging en de distributie van de digitale versie. En ten slotte: wat als de digitale versie in de toekomst de enige versie wordt? Kunnen we nog steeds de beste journalisten betalen als de krant vooral op desktop, laptop, smart-phone of tablet wordt gelezen?
Wij hebben dus besloten de prijs voor onze digitale kranten ‘reëel’ te maken: kosten als die van redactie, productie en distributie worden er in verwerkt. Plus een rendement van tegen de 15 procent, dat een gezond bedrijf nu eenmaal hoort te maken, want waar komt anders het geld voor nieuwe investeringen vandaan? En, inderdaad, het rendement voor aandeelhouders die het hebben aangedurfd hun geld (of dat van anderen) in ons bedrijf te steken?
Een reële prijsstelling voor het lezen van NRC Handelsblad op een beeldscherm is 235 euro per jaar, dat wordt nu de prijs. (bekijk hier een overzicht van alle abonnementen.) Is dat een verhoging van 72 procent?
De prijs was 189 per jaar. De sprong naar 235 is dan nog steeds groot, wij zijn de laatste om dat te ontkennen, maar de sprong is vooral groot voor die lezers die nu nog het eenmalige introductietarief van 139 euro per jaar betalen. Het zou dus van 139 naar 189 gaan, dat was bekend vanaf het begin, en het wordt nu geen 189 maar 235.
Voor wie dat teveel wordt kan opzeggen. Wij zeggen: de journalistiek van NRC Handelsblad is het waard. En het digitaal lezen heeft met de komst van tablets zoveel nieuwe mogelijkheden gekregen waarvoor wij toepassingen willen en kunnen, nee móeten ontwikkelen, dat dit een faire prijs is. Dat we daarmee misschien niet de krant voor iedereen zijn, dat accepteren we.
Hans Nijenhuis, uitgever van NRC Media
