Er is onvoldoende bewijs tegen hem, zo maakte het hof maandag bekend. De aanklager zal in beroep gaan, aldus een woordvoerder.

Abu Garda is de leider van het Verenigd Verzetsfront (URF), een afsplitsing van de belangrijkste rebellengroep in Darfur, de Beweging voor Gerechtigheid en Gelijkheid (JEM). Hij werd met twee andere rebellen beschuldigd van een aanval op een basis van de Afrikaanse Unie bij Haskanita. Volgens de aanklager ging het om een „weloverwogen” aanval door duizend zwaargewapende strijders die de basis plunderden.

Abu Garda wijst alle beschuldigingen van de hand. Niettemin meldde hij zich vorig jaar vrijwillig in Den Haag voor de voorgeleiding, naar zijn zeggen „omdat iedere leider moet meewerken met justitie en zich aan de wet moet houden”. Daarna vertrok hij weer.

Volgens de Soedanese regering bewijst het vrijuit gaan van de rebellenleider dat het Strafhof vooringenomen is. Vorig jaar besloot het hof de Soedanese president Omar Hassan al-Bashir te vervolgen wegens misdrijven tegen de menselijkheid in Darfur. Het overweegt nog of het hem tevens wegens genocide wil vervolgen.