De Nederlandse missie gaat evenzeer uit van de misvatting dat de NAVO door haar aanwezigheid in Afghanistan bijdraagt aan het verminderen van terreurdreiging. Dit zegt een voormalige topmedewerker van de CIA, Paul R. Pillar, vandaag in NRC Handelsblad. Pillar was voor zijn pensionering in 2005 de nationale inlichtingenofficier voor het Midden-Oosten.

Volgens Pillar zien Amerikaanse beleidsmakers, net als in de jaren zeventig rond Vietnam, over het hoofd dat de doelstelling van de militaire operatie in Afghanistan zijn betekenis vrijwel heeft verloren. Dat doel is beletten dat Al-Qaeda en andere terreurgroepen weer trainingskampen opzetten in Afghanistan. Maar „de werkelijkheid is dat de terreurdreiging nauwelijks zou toenemen als we Afghanistan verlaten”, zegt Pillar. „We doen enorme investeringen in een operatie die is gebaseerd op een verkeerd uitgangspunt.”

Volgens Pillar doet het Westen er verstandig aan zich geleidelijk terug te trekken uit Afghanistan. Hij verwacht evenwel dat president Obama, die de oorlog in maart nog „noodzakelijk” noemde, zal kiezen voor voortzetting van de missie. Obama’s regering beraadt zich op het verzoek van de Amerikaanse commandant in Afghanistan om extra troepen en zet bondgenoten onder druk extra troepen te leveren. De Nederlandse ministers Verhagen (Buitenlandse Zaken) en Van Middelkoop (Defensie) hebben deze week gezegd dat zij willen overwegen of Nederland na 2010 in afgeslankte vorm in Afghanistan kan blijven.