Tijd voor politiek gesteggel over geld op EU-top. Wordt het vechten geblazen?
Merke arriveert in Brussel voor de EU-top. Foto Reuters / Yves Herman
Vanavond en morgen wordt op de EU-top gesteggeld over de Europese meerjarenbegroting, zeg maar de contributie van de 27 lidstaten voor het EU-lidmaatschap. De rijke landen willen minder betalen en de arme landen willen meer krijgen. Tja Herman Van Rompuy, zie daar maar eens uit te komen. Vijf vragen over de top.
1) De meerjarenbegroting 2014-2020. Waar praten we dan over?
De Europese begroting bedraagt slechts 1 procent van de nationale begrotingen. Over zeven jaar komt dit neer op ongeveer 1.000 miljard euro, oftewel 67 eurocent per inwoner per dag, aldus Guy Verhofstadt, leider van de liberalen in het Europees parlement. Toch zijn de onderhandelingen altijd weer pittig. Krap 6 procent gaat naar administratiekosten – salarissen, gebouwen, enzovoort – de overige 94 procent vloeit in de vorm van projecten en subsidies terug naar de lidstaten, schrijft onze correspondent in Brussel, Caroline de Gruyter, vandaag in NRC Handelsblad.
2) Wordt het vechten vanavond en morgen?
Mwah. Het meeste is al uitonderhandeld. De top vanavond is vooral ‘finetunen’. Vandaag en morgen moet er nog ongeveer 20 miljard gesneden worden, aldus De Gruyter.
“Het gaat om éénvijftigste uit een pakket van 973 miljard over zeven jaar”, zegt een Europese functionaris tegen onze correspondent.
“Uit dat luttele bedragje wil iedereen zo veel mogelijk zien te halen. Iedereen vecht voor zichzelf. Dit is ellebogenwerk, geen rationeel beleid.”
De rijke landen willen de begroting zo klein mogelijk houden en zullen vechten voor hun jaarlijkse korting. De arme landen willen juist dat er meer geld beschikbaar komt en dat het eens ophoudt met die kortingen voor landen als Nederland en Groot-Brittannië.
3) Wat staat er voor Nederland op het spel?
De hoofdinzet van het Nederlandse kabinet is een sobere EU-begroting met een substantieel lagere afdracht en mét behoud van de jaarlijkse korting.
Vanavond en morgen gaat het mes in zaken waar Rutte aan hecht, schrijft De Gruyter vandaag in NRC. Ze noemt vier zaken:
- Research en Innovatie, dat daardoor op hetzelfde niveau als de afgelopen 7 jaar dreigt uit te komen.
- Ook de Nederlandse rebate (jaarlijkse korting van 1 miljard die Den Haag sinds 2005) staat onder druk. Een verlaging is “zeer aannemelijk”, zeggen onderhandelaars.
- Nederland draagt nu minder btw aan de EU af dan veel andere landen – een voordeeltje dat velen stoort.
- De speciale deal staat ter discussie waar Nederland veel aan verdient: van alle importheffingen die voor alle EU-landen in de Rotterdamse haven worden geïnd, mag Nederland 25 procent houden (de rest gaat naar de EU). Het is een vergoeding voor onkosten, die in werkelijkheid op 18 procent liggen. Landen die zo’n voordeel niet hebben én in november gekort zijn, willen dat Nederland – dat zelf luidkeels pleit voor kostenbesparing – ook ergens een flinke veer laat.
Rutte herhaalt nog eens: die korting willen we houden:
4) Wat betaalt Nederland eigenlijk en wat krijgen we terug?
De berekeningen lopen sterk uiteen. Volgens het Europees parlement droeg Nederland in 2011 – het laatste jaar waarover de boeken zijn afgewerkt – in totaal 3,933 miljard euro af. De Europese Commissie komt uit op 4,263 miljard. En volgens het ministerie van Financiën was het 3,804 miljard. Alleen over wat Nederland ontving, is iedereen het eens: 2064,3 miljoen (waarvan 940 miljoen aan landbouwsubsidie, 579 miljoen voor onderzoek en ontwikkeling en 307 miljoen aan Cohesiegelden om de economie te stimuleren.
5) Wie haalt het meeste binnen?
Omdat het grootste deel van deze begroting 2014-2020 al in november is uitonderhandeld, is één ding duidelijk: premier David Cameron kwam met twee eisen, en die worden alle twee ingewilligd.
De Gruyter:
Dat kunnen de meeste andere regeringsleiders niet zeggen. De verklaring is simpel, volgens onderhandelaars: veel landen zijn zo bang dat de Britten de EU verlaten, dat ze alles doen om een escalatie over de begroting te voorkomen en de Britten “méér dan tegemoet komen”.