‘Frankrijk trekt troepen vanaf maart terug uit Mali’
Malinese mannen zwaaien naar een convooi van Franse tanks in Bamako, Mali. Gisteren namen Franse troepen Kidal, een belangrijk bolwerk in het noorden van Mali, in. Foto EPA / George Henton
Frankrijk gaat mogelijk vanaf maart zijn troepen gefaseerd terugtrekken uit het noorden van Mali, waar het sinds enkele weken strijdt tegen islamitische extremisten. De macht wordt dan overgedragen aan Afrikaanse militairen, zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken Laurent Fabius gisteravond in een interview met de Franse Metro.
Franse en Tsjadische militairen namen gisteravond Kidal, een belangrijk bolwerk in het noorden van Mali, in. Fabius zegt in het interview:
“Ik denk dat onze militairen zich, als alles goed gaat, vanaf maart moeten terugtrekken.”
Frankrijk heeft ongeveer vierduizend militairen in Mali. Dat is ongeveer even veel als Frankrijk inzette op het hoogtepunt van zijn elf jaar durende aanwezigheid in Afghanistan, schrijft persbureau AP.
Fabius benadrukte dat de dreiging van de extremisten nog niet voorbij is, maar dat Afrikanen en Malinezen uiteindelijk zelf de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in de regio op zich moeten nemen. Een Algerijnse beveiligingsambtenaar sprak tegenover AP dat hij juist verwacht dat het conflict nog lang kan gaan duren.
Frankrijk voerde vorige maand een militaire interventie uit in Mali om aan Al-Qaeda verbonden rebellen, die het noorden van het land hadden ongenomen, te verdrijven. Frankrijk vreesde dat de regio een haven voor internationale terroristen zou worden. Er zijn momenteel zo’n 3800 militairen uit andere Afrikaanse landen in Mali om het zwakke Malinese leger te helpen. Het is echter verre van duidelijk of de troepen in staat zijn het hoofd te bieden aan de islamitische rebellen.