Ed Koch, de burgemeester die New York redde, is dood
Ed Koch op een archieffoto uit 2007. Foto AP / Frank Franklin II
Edward Koch, oud-burgemeester van New York, is vannacht op 88-jarige leeftijd overleden. In zijn elfjarige loopbaan (1978 tot 1989) behoedde hij de stad voor een financiële catastrofe. Maar Koch is misschien wel het bekendst geworden om zijn kenmerkende openingsvraag ‘How’m I doing?’ en nevenactiviteiten als tv-persoonlijkheid, online filmrecensent en musical.
Koch: de man die New York redde
De Joodse Koch begon zijn loopbaan als advocaat, waarna hij als congreslid voor de Democraten New York vertegenwoordigde. Tijdens zijn drie termijnen wist hij New York, dat in de jaren ’70 zowel sociaal als economisch in een neerwaartse spiraal terecht was gekomen en de stad bijna failliet ging (wiki), uit haar financiële slop te halen. Maar Koch kende ook tegenslagen: tegelijkertijd groeide het aantal daklozen, steeg de criminaliteit, en liepen raciale spanningen in de stad op. Ook was er veel corruptie onder zijn politieke kameraden. De critici vonden dat de maatregelen die Koch nam niet genoeg werkten om deze problemen terug te dringen, schrijft persbureau Reuters.
De huidige burgemeester van New York, Michael Bloomberg, spreekt lovend over Koch in een reactie tegenover Reuters:
“Zowel als burgemeester en als privaat persoon was hij onze meest onvermoeibare, onbevreesde en oprechte stedelijke kruisvaarder. Zijn geest zal voortleven niet alleen hier op het stadhuis, niet alleen op de brug die zijn naam draagt, maar in alle vijf de stadsdelen.”
Koch: de man van de gepeperde uitspraken
Koch stond ook bekend om zijn controversiële en gepeperde uitspraken. In een recent interview met Amerikaans blog The Daily Beast noemde hij Thomas Friedman, een columnist van The New York Times, nog een “pretentieuze zak”. Friedman en Koch hadden vorig jaar een relletje over Palestina, waarop Koch reageerde in een open brief in The Huffington Post.
Koch: de musical
In 1985 werd er van de autobiografie die Koch een jaar eerder schreef over zijn burgemeesterschap een musical gemaakt, Mayor (wiki).
Koch: de televisiepersoonlijkheid
Koch was ook niet vies van wat televisiewerk. In 1987 was hij te zien in ‘Koch on Call’, dat werd uitgezonden op het New Yorkse tv-kanaal Channel 5.
Koch wordt gepoederd voordat hij op televisie moet verschijnen voor zijn programma Koch on Call. Foto AP / David Bookstaver
In zijn latere leven keerde hij terug op de beeldbuis. Tussen 1997 en 1999 was hij twee jaar te zien als rechter in het tv-programma The People’s Court.
Koch: de recensent
De voormalig burgemeester ging ook met zijn tijd mee: hij had een eigen blog waarop hij films middels een filmpje recenseerde, The Mayor At The Movies. Zoals deze, over My Week With Marilyn (2011):
Bekijk het profiel van New York Times
The New York Times maakte deze reportage, getiteld Last Words, over de 150e burgemeester van New York:
Lees ook deze longread over Koch, waarin de krant onder meer terugblikt op hoe Koch het heeft gedaan als burgemeester. In 2011 werd de Queensboro-brug, die Manhatten met Queens verbindt, naar Koch vernoemd.
Documentaire over Koch vandaag in première
Vandaag gaat een nieuwe documentaire over Koch in première tijdens het New Yorkse Joodse Film Festival: