VS wisten twee uur na aanslag Benghazi dat terroristen hem opeisten
President Obama en minister Clinton tijdens een verklaring van Obama over de aanslag op het Amerikaanse consulaat in Benghazi waarbij de Amerikaanse ambassadeur Chris Stevens en drie medewerkers omkwamen. Foto AFP/Mandel Ngan
Gaat de aanslag in Benghazi waarbij de Amerikaanse ambassadeur om het leven kwam toch weer een grote rol spelen bij de presidentverkiezingen? Persbureau Reuters beschikt over e-mails waaruit blijkt dat het Witte Huis twee uur later al wist dat militanten de aanslag claimden.
Het persbureau zegt dat in de korte e-mails specifiek stond dat de Libische rebellengroep Ansar al-Sharia de verantwoordelijkheid opeiste. Ook is eruit op te maken hoe Amerikaanse diplomaten het incident beschreven tegenover het Witte Huis.
Bij de aanslag, op 11 september, kwamen naast de ambassadeur ook drie andere Amerikanen om het leven. Obama zei uiteindelijk dat het om een 'terroristische aanval' ging, maar Witte Huis-woordvoerder Jay Carney hield dagenlang vol dat het voortkwam uit een spontaan protest tegen de anti-moslimfilm Innocence of Muslims.
Er werd wel gezegd dat de mogelijkheid bestond dat het het werk van extremisten was, maar tot 28 september werd de schuld niet publiekelijk neergelegd bij een specifieke groep militanten of aan Al-Qaeda gelieerde terroristen. Die 'indicaties' waren er wel, maar regeringsexperts wilden voorzichtig zijn met het wijzen naar mogelijke daders.
In de presidentiële strijd tussen Romney en Obama is 'Benghazi' een heet hangijzer geweest. Romney beschuldigde Obama ervan dat die er veel te lang over deed om er het etiket 'terrorisme' op te plakken. Tijdens het tweede debat en ook daarna nog ging veel aandacht uit naar wat Obama kort na 11 september nu precies gezegd had.