De megalomane, maar ook kwetsbare Kim Dotcom (en drie andere longreads)
Foto EPA / David Rowland
Nrc.nl maakt iedere zondag een selectie van de beste longreads, lange artikelen die op internet staan. Deze week lazen we een onder meer de fascinerende levensverhalen van Megaupload-oprichter Kim Dotcom en schilderijvervalser Wolfgang Beltracchi.
‘Ik ga mijn nieuwe boot “Betaald door de FBI” noemen’
In januari werd megaupload.com, een van de grootste filesharingsites, uit de lucht gehaald. Oprichter Kim Dotcom werd opgepakt, net als een paar van zijn medewerkers. De website, waarmee gebruikers grote bestanden kunnen oploaden en delen, zou zijn oprichters schuldig maken aan onder meer internetpiraterij.
Dotcom (eigenlijk Schmitz, maar hij veranderde zijn naam) is een megalomane, corpulente Duitser die met de site miljoenen verdiende en dat uitgaf aan auto’s, vakanties, eten en bovenal zijn enorme ‘Dotcom Mansion’ in Nieuw-Zeeland, hierboven te zien. In februari kwam hij op borgtocht vrij. Wired ging onlangs bij hem langs en schreef zijn levensverhaal op. Dotcom toont zich tegenover journalist Charles Graeber strijdvaardig, maar ook kwetsbaar.
“He’s 38 years old. His kneecaps are shot, his back is in spasm, and he’s perhaps 150 pounds overweight. He’s exhausted. It would take a decade to build another empire with the next Big Idea. He doesn’t think he has it in him.”
Lees het hele artikel van Charles Graeber bij Wired (10.379 woorden).
Een blik op Amerika vanuit Donna’s Diner
Bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen is Ohio één van de swing states waar alle ogen op zijn gericht. The New York Times publiceerde deze week een serie reportages vanuit Elyria, een stad met vijfenvijftigduizend inwoners. Of, om specifieker te zijn, vanuit Donna’s Diner in Elyria.
De clientèle van Donna’s – een diner zoals er duizenden van zijn in Amerika – kent de problemen van hedendaags Amerika. Eigenaresse Donna ziet de omzet vrijwel dagelijks teruglopen en vraagt zich af hoelang haar restaurant nog zal bestaan. Desondanks krijgt de American Football-ster van weleer, die worstelt met drugs, alcohol en stemmen in zijn hoofd, af en toe nog een gratis kopje koffie. De nieuwe burgemeester (BLT-sandwich met ei) zoekt manieren om de stad nieuw leven in te blazen, maar heeft geen idee waar te beginnen.
It is where the recession and other issues of the day are lived as much as discussed. Where expectations for a certain lifestyle have been lowered and hopes for salvation through education and technology have been raised. Where the presidential nominees Barack Obama and Mitt Romney each hope that his plan for a way back will resonate with the Donna Doves, who try to get by in places like Elyria — where the American dream they talk about can sometimes seem like a tease.
Lees de hele serie van Dan Berry bij The New York Times (vijf delen van ±2.500 woorden).
In een paar uurtjes een schilderij maken, voor miljoenen verkopen
Talent heeft hij zeker. De schilderijen die hij, naar eigen zeggen soms binnen een paar uurtjes maakte, gingen voor miljoenen over de toonbank. Door de lucratieve business hadden hij en zijn vrouw twintig jaar lang een ongekend luxueus leven. Totdat de kunstwereld er eindelijk achter kwam dat de werken van onder anderen Max Ernst, Heinrich Campendonk en Kees van Dongen vervalst waren.
Vanity Fair vertelt het verhaal van de Duitse kunstvervalser Wolfgang Beltracchi. Het is verbazingwekkend hoe gemakkelijk hij keer op keer zijn werken op de markt kreeg en hoe snel de kunstexperts overtuigd waren van de authenticiteit van de schilderijen.
“The large canvas depicted a sun of concentric circles of red, blue, white, and yellow, rising over a coppice of cypress trees. Beltracchi had painted the large work in two days, employing the same method that Ernst often used: rubbing a spatula over blocks of rough wood, seashells, and other found objects that he had placed beneath the painted canvas. With Wolfgang making himself scarce—he never revealed himself to potential buyers or experts, he says—Helene escorted Spies into the couple’s bedroom. The phony Ernst hung on the wall behind the bed. “Spies came in, took one look, and was overcome with excitement,” Helene says. He declared that there was no doubt The Forest (2) was authentic.”
Lees het hele artikel van Joshua Hammer op de site van Vanity Fair (8.540 woorden).
Hoe een jonge muziekjournalist Nick Drake ontmoette
Het verhaal van Brian Cullman, die als beginnend muziekjournalist in 1970 vanuit de VS naar Londen reisde om daar, als het meezat, een aantal stukken te schrijven voor een bescheiden muziekblaadje. Cullman ontmoette Nick Drake, een schuchtere singer-songwriter (Spotify-link) die vier jaar later aan een overdosis zou overlijden en wiens muziek pas daarna mateloos populair zou worden. Een tijdloos verhaal over een tijdloze muzikant.
“John handed me a well worn copy of Five Leaves Left. I looked at the cover. When he left, a moment ago, he’d been wearing the same clothes he had on in the cover photo. And it looked like he might not have taken them off since then.”
Lees het hele artikel van Brian Cullman bij The Paris Review (3.214 woorden).
Over deze rubriek
Op internet moeten teksten kort zijn, was jarenlang het devies. Mensen lazen namelijk geen lange artikelen van een beeldscherm; daar was het papier voor. Tegenwoordig is dat anders. Met de komst van de tablets en e-readers is van een scherm lezen aantrekkelijker geworden. Bovendien ontstonden diensten als Instapaper, Pocket (voorheen Read It Later) en Klip.me, waarmee je een artikel van een website kunt bewaren om later te lezen – en belangrijker: in een aantrekkelijke opmaak. Daarom selecteert nrc.nl elke zondag, wanneer je er de tijd voor kan nemen, een aantal van de beste ‘longreads’.
Zelf een mooie longread gelezen? Geef je tip in de comments.