28.000 Syrische vermisten volgens mensenrechtenorganisaties
Syrische ontheemden in Homs. Naast de duizenden vluchtelingen zijn er volgens mensenrechtenorganisaties ook tienduizenden vermisten. Foto Reuters/Shaam News Network
Volgens mensenrechtenorganisaties zijn in Syrië ruim 28.000 mensen vermist na kidnapping. Dat meldt de BBC. Activisten zeggen de namen te hebben van 18.000 mensen die zijn verdwenen sinds het begin van de burgeroorlog in het land, en nog eens tienduizend andere verdwijningszaken te kennen.
Zowel het regeringsleger als de milities zouden zich schuldig maken aan de ontvoeringen. Advocaten en mensenrechtenorganisaties die werken in het gebied hebben de afgelopen tijd getuigenissen verzameld van families waarvan familieleden zijn ontvoerd. Volgens Alice Jay, een stafmedewerker van de internationale mensenrechtenorganisatie Avaaz is het een opzettelijke strategie van de regering-Assad om de gewone bevolking te terroriseren:
"Of het nou vrouwen zijn die groenten kopen of boeren op zoek naar brandstof, niemand is veilig. De angst niet te weten waar je echtgenoot is of je kind is zo groot dat het dissidenten het zwijgen oplegt."
Ook Muhammad Khalil, een mensenrechtenadvocaat uit de Syrische stad Hassaka, beaamt dit:
"Het regime doet dit vanwege twee redenen: om van de rebellen en activisten af te komen en om de samenleving te intimideren zodat ze geen oppositie kunnen voeren tegen het regime."
Precieze aantallen zijn moeilijk
Muhannad al-Hasani, een medewerker van de Syrische mensenrechtenorganisatie Sawasya, houdt overigens zelfs rekening met nog een hoger aantal vermisten:
"Onze informatie van contacten in Syrische steden wijst er op dat het makkelijk tachtigduizend vermisten kunnen zijn."
Volgens NRC-buitenlandredacteur Carolien Roelants is het moeilijk in dit conflict om erachter te komen welke getallen nu kloppen, en moet je dit soort cijfers altijd met een zekere marge bekijken:
"De oppositie schermt met cijfers, het regime ook en mensenrechtenorganisaties eveneens; je weet nooit zeker wat er precies klopt. Maar dat er heel veel mensen zijn ontvoerd en vermist dat is zeker. Het is een bekende tactiek van de paramilitairen en het leger om mensen op te pakken en te laten verdwijnen om zo de bevolking te intimideren. Dat het in Syrië ook gebeurt op grote schaal mag duidelijk zijn."
De burgeroorlog in Syrië heeft volgens VN-cijfers inmiddels het leven gekost aan meer dan 18.000 mensen. Daarnaast zouden er een paar honderdduizend ontheemden in eigen land zijn, tienduizenden vluchtelingen en ook nog eens (honderd)duizenden mensen gevangen zitten. De mensenrechtenorganisaties in Syrië gaan de Mensenrechtenraad van de VN in ieder geval nu op de hoogte stellen van de grote aantallen vermisten en ontvoeringen.