VN corrigeert: niet een miljard hongerigen, maar 870 miljoen
Foto Reuters / Alessandro Bianchi
De Verenigde Naties stellen dat hun bewering uit 2009 dat er op aarde een miljard mensen honger hebben, onjuist was. Dat zegt de VN vandaag zelf. Het gaat volgens een meer nauwkeurige schatting om een kleiner - maar nog altijd aanzienlijk - aantal van 870 miljoen.
De Voedsel- en Landbouworganisatie (Food and Agriculture Organization, of FAO) van de VN wijt de foutieve inschatting aan het feit dat ze verkeerde data gebruikten. Nu zijn er betere methodes en statistieken beschikbaar. Volgens de organisatie is het goede nieuws dat het aantal mensen dat honger lijdt in de laatste twee decennia is gedaald. Een kanttekening daarbij is wel dat die trend sinds de voedselcrisis en de economische teruggang sinds 2007-2008 wat is afgezwakt.
’Doel om aantal hongerigen in 2015 te halveren is binnen bereik’
Volgens de FAO is de VN-doelstelling om het aantal wereldburgers met honger te halveren binnen bereik, maar dan moet er nu wel actie ondernomen worden om de economische groei te stimuleren. Ook dient er dan geïnvesteerd te worden in landbouw.
Voor de duidelijkheid benadrukt de organisatie dat 870 miljoen nog steeds een veel te groot aantal is. Uit het rapport dat vandaag verscheen:
“In de wereld van nu, waarin de technologische en economische kansen enorm zijn, is het onacceptabel dat meer dan honderd miljoen kinderen van onder de vijf jaar oud ondergewicht hebben.”
Toen de FAO in 2009 wereldkundig maakte dat het aantal hongerlijdenden een miljard bedroeg - een zesde van de wereldbevolking - was dat groot nieuws. Er werd direct een top georganiseerd op het hoofdkantoor in Rome. De VN-chef ging een dag in hongerstaking om zijn solidariteit met de miljard hongerigen te tonen. Op de G8-top van dat jaar ging veel aandacht uit naar de miljard mensen met honger. Ze zegden twintig miljard aan hulpgeld toe.
Waarom de inschatting van toen een vergissing was
De FAO zegt vandaag bij monde van ‘hongerdeskundige’ Kostas Stamoulis dat er destijds statistieken zijn overgenomen van niet-VN-bronnen om tot dat aantal te komen, omdat de organisatie onder grote druk van overheden stond om snel met de cijfers te komen. Die wilden op korte termijn weten hoeveel mensen getroffen zouden worden door de voedsel- en economische crises.
Jomo Kwame Sundaram van de FAO zegt dat ‘niemand zeker weet of dat aantal van een miljard daadwerkelijk gehaald is’. Het doel is om de chronische honger in kaart te brengen, zei hij, niet om pieken veroorzaakt door voedseltekorten of prijsstijgingen in kaart te brengen.