Filipijnen sluiten vrede met moslimrebellen
De Filipijnse overheid heeft een voorlopig vredesakkoord bereikt met de grootste moslimrebellengroep van het land. Dat is een grote doorbraak in pogingen een eind te maken aan een opstand die al decennia duurt, zei de Filipijnse president Benigno Aquino III vandaag in een toespraak die op de nationale televisie werd uitgezonden.
Met de moslims is afgesproken dat er in het overwegend rooms-katholieke zuiden van het land een kleine autonome regio komt die door moslims wordt bestuurd. Hierover is lang onderhandeld met het Moro Islamic Liberation Front uit Maleisië, dat als tussenpersoon voor de rebellen optrad.
Vredesproces al in 1997 gestart
Mindanao, de zuidelijke eilandengroep op de Filippijnen, is al vijf eeuwen het toneel van gewapende conflicten. De Bangsamoro, de Filippijnse moslims, willen onafhankelijkheid en hebben gevechten geleverd tegen kolonisering door Spanjaarden, Amerikanen en vervolgens het christelijke gezag in Manila. Sinds 1997 is een vredesproces op gang tussen het centrale gezag en het Moro Islamitisch Bevrijdingsfront (MILF) een splinter van de belangsrijkste verzetsgroep het Moro Nationale Bevrijdingsfront (MNLF). In 2008 kwam plots een eind aan elf jaar onderhandelen. Sindsdien werd er gewerkt aan een nieuw bestand.
Het vredesakkoord wordt naar verwachting binnen enkele dagen in de Filipijnse hoofdstad Manila getekend. Daarin komt onder meer aan bod hoeveel macht en grond de moslims krijgen en hoeveel belasting ze mogen innen. Als alles volgens plan verloopt, moet in 2016 een uiteindelijke vredesovereenkomst worden getekend.