Voormalige butler paus veroordeeld tot achttien maanden cel voor lek
De ex-butler van de paus (rechts) vanmiddag in de rechtbank in Vaticaanstad. Foto AFP via Osservatore Romano
Paolo Gabriele, de voormalige butler van paus Benedictus XVI, is vanmiddag veroordeeld tot een celstraf van achttien maanden voor het lekken van privécorrespondentie van de kerkvader aan een journalist.
Gabriele zelf zei in zijn slotpleidooi voor een Vaticaans tribunaal geen dief te zijn en uit "diepe liefde" voor de katholieke kerk en de paus te hebben gelekt. Hij speelde de documenten door aan de Italiaanse journalist Gianluigi Nuzzi, die er in mei een boek over publiceerde. Met de publicatie wilde Gabriele de corruptie en machtsstrijd binnen de top van de katholieke kerk aan de kaak stellen.
De drie rechters van het tribunaal oordeelden echter dat Gabriele zich wel schuldig heeft gemaakt aan diefstal, meldt persbureau AP. Justitie in het Vaticaan had drie jaar cel tegen Gabriele geëist. Gabriele zei eerder dat hij zich schuldig voelde omdat hij "het vertrouwen had geschonden van de Heilige Vader, van wie ik hou zoals een zoon van zijn vader".
'Gabriele maakte zich enkel schuldig aan verduistering'
Advocaat Cristiana Arru zei ter verdediging van haar cliënt dat alleen kopiën van originele documenten uit het Pauselijk Paleis waren meegenomen. De getuigenis van de secretaris van de paus, die zei dat ook originele brieven waren ontvreemd en in de woning van Gabriele waren aangetroffen, verwierp zij.
Hoewel de daden van Gabriele "verwerpelijk" zijn is er geen sprake van diefstal, maar van het lichtere vergrijp verduistering, aldus Arru. Gabriele verdiende volgens haar om die reden geen gevangenisstraf.
Vaticaan wilde proces snel tot een einde brengen
Gabriele heeft gezegd dat hij alleen handelde, al had hij wel "veel contacten" binnen het Vaticaan, waar volgens Gabriele "wijdverbreide onvrede" heerste. Aanvankelijk was hij niet van plan de documenten te publiceren en zou hij hebben gezocht naar een vertrouwenspersoon om erover te praten. Toen dat niet lukte, besloot hij ze door te spelen.
Het Vaticaan hoopte de rechtszaak snel af te handelen. Volgende week begint een drie weken durende bisschoppensynode over 'nieuwe evangelisatie'. Bovendien is het deze maand vijftig jaar geleden dat het Tweede Vaticaans Concilie begon, waarmee een modernisering van het geloof werd ingezet.