Populaire Pakistaanse politicus loopt protestmars tegen 'drones'
Khan vanochtend bij het begin van de protestmars in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Foto AFP / A. Majeed
De Pakistaan Imran Khan, een cricketlegende die nu politicus is en een gooi wil doen naar het presidentschap, is vanochtend begonnen aan een protestmars tegen Amerikaanse drone-aanvallen in zijn land. De mars moet eindigen in een regio waar veel van deze aanvallen plaatsvinden.
De tweedaagse mars begon vanochtend in hoofdstad Islamabad, meldt de BBC. Khan vertrok daar met enkele honderden sympathisanten richting Zuid-Waziristan, waar hij zijn protestmars morgen hoopt te eindigen. Zuid-Waziristan is een provincie in het noordwesten van Pakistan en geldt als een bolwerk van strijders van de Talibaan en Al-Qaeda.
De VS proberen met 'drones' al een aantal jaar belangrijke terroristen uit te schakelen. De aanvallen zijn in Pakistan echter zeer omstreden omdat er geregeld burgerslachtoffers bij vallen. Khan denkt dat om die reden de steun voor de extremisten in zijn land alleen maar groter wordt.
Pakistaanse regering protesteert tevergeefs tegen aanvallen
Het is nog onduidelijk of de Pakistaanse autoriteiten het Khan zullen toestaan naar Zuid-Waziristan te lopen. Het is niet ondenkbaar dat zij de mars eerder beëindigen in verband met veiligheidsoverwegingen.
De Pakistaanse regering heeft zich de laatste jaren in het openbaar verzet tegen de Amerikaanse aanvallen met 'drones', maar kan weinig doen om ze te verhinderen. Bovendien is Pakistan afhankelijk van de militaire en financiële steun die de VS het land geven.
Imran Khan is de eigenzinnige aanvoerder die het Pakistaanse cricketteam voor het eerst en het laatst in 1992 de wereldtitel hielp veroveren. Hij is inmiddels 58 jaar en heeft zijn verleden als playboy van zich afgeschud en wil nu een sociale en politieke revolutie in Pakistan bewerkstelligen. Vooral onder de jeugd is Khan populair.
Beluister hieronder een NOS-reportage over de protestmars: