Aurora-slachtoffer vraagt Amerika: welke president stopt wapengeweld?
Het bloedbad bij de première van een Batmanfilm in Aurora zwengelde de discussie over de Amerikaanse wapenwet nauwelijks aan. Een van de overlevenden van die schietpartij zet zijn herinnering daaraan nu om in een oproep aan Barack Obama en Mitt Romney: doe iets aan het wapengeweld in de Verenigde Staten.
Stephen Barton werd op 20 juli in de Century 16-bioscoop in Aurora, Denver, in zijn gezicht en nek geschoten. Hij zat er klaar voor de nachtelijke premiere van de Batmanfilm The Dark Knight Rises, toen James Holmes het vuur opende. Twaalf mensen kwamen om, 58 bioscoopbezoekers raakten gewond.
Barton kan het navertellen. Zo vertelt hij in een spotje, waarin hij mensen oproept vanavond tijdens het eerste debat tussen Obama en Romney (dat slechts enkele kilometers van de bewuste bioscoop wordt gehouden) na te denken over de vraag wie een plan heeft om het wapengeweld in de Verenigde Staten tegen te gaan.
"This past summer in a movie theater in Colorado I was shot, shot in the face and neck. But I was lucky. In the next four years, 48,000 Americans won’t be so lucky, because they’ll be murdered with guns in the next president’s term. Enough to fill over 200 theaters. So when you watch the presidential debates, ask yourself: Who has a plan to stop gun violence?" - Stephen Barton
Bekijk de oproep van Barton:
Oproep van Bloomberg aan dovemansoren
De campagne waar Barton aan meewerkt, 'Demand a Plan', is een samenwerking met 'Mayors Against Illegal Guns', een initiatief dat wordt geleid door de burgemeester van New York, Michael Bloomberg. Ook Bloomberg heeft de beide presidentskandidaten sinds de schietpartij in Aurora al meermalen gevraagd eens een plan op te stellen, onder meer door middel van grote advertenties in dagbladen, ondertekend door overlevenden van de schietpartij in Tucson, waarbij Congreslid Gabrielle Giffords ernstig gewond raakte. Maar, die oproep leek aan dovemansoren gericht. Sterker: in de omgeving van Denver werden na het bloedbad alleen maar meer wapens verkocht.
Wapenwetgeving is geen item in presidentscampagne
In de dagen na de schietpartij in Aurora, sprak Obama zich nog wel uit over de ruimhartige wapenwetgeving in de Verenigde Staten:
"Elke anderhalvedag is het aantal jonge mensen dat we verliezen aan geweld ongeveer even groot als het aantal mensen dat we verloren in de bioscoop."
Maar, daar voegde hij destijds aan toe dat hij “de tradities van wapenbezit” in de VS “erkent” en “dat jagen en schieten onderdeel zijn van ons geliefde nationaal erfgoed”. Of het 't presidentsdebat van vanavond zal beïnvloeden, is dus zeer de vraag. Onze correspondent in Washington, Guus Valk (die er eerder op zijn blog al over schreef), verwacht zelfs dat er vanavond geen woord aan de wapenwetgeving zal worden besteed, zo vertelt hij aan de telefoon.
"Het onderwerp ligt eigenlijk precies tussen Romney en Obama in, en daarom hebben ze er geen trek in de wapenwetgeving als onderwerp in de campagne op te nemen. Obama wil juist de wat conservatievere stem winnen, en heeft er niets aan om dit soort meer liberale onderwerpen aan te halen. Voor Romney het omgekeerde verhaal: hij wil stemmers winnen die juist iets kritischer zijn op het beleid, zonder zijn conservatieve stemmers te vervreemden."
Dat het debat in Denver plaatsvindt speelt nog wel mee, denkt Valk, maar de kans is klein dat dit alsnog voor discussie zorgt. In tegendeel:
"Er zal best worden stilgestaan bij het feit dat dit debat zo dicht bij de plek van die schietpartij is, maar meer dan de slachtoffers in herinnering brengen verwacht ik niet. Romney kan bovendien daar in Denver moeilijk roepen dat hij enthousiast lid van de NRA (National Rifle Association) is, en als Obama er over begint zal dat door z'n tegenstanders weer worden uitgelegd als het smakeloos misbruik maken van de slachtoffers van Aurora."
Het debat begint vannacht om 3.00 uur onze tijd. Het is live mee te kijken op nrc.nl, waarbij Guus Valk live zal meetwitteren.