Hugo Chávez wil stemmen winnen met 'jong imago' - rapperstenue uitgepakt
President Hugo Chavez als rapper op een van zijn verkiezingsposters. Screenshot van CNN.
Hugo Chávez zet alles in strijd om de komende presidentsverkiezingen in Venezuela weer op zijn naam te schrijven. Rocken met een populaire band en posters van Chávez als rapper of basketballer. De 58-jarige staatsman schuwt niets op zijn achttien jaar jongere opponent af te troeven.
Jonger, zijn imago moet veel jonger vindt Chávez. Om de jeugdige, veelal zwevende kiezers voor zich te winnen, trok de staatsman daarom zijn bizarre trukendoos open. Ludieke stunts waren het. Een kabinetsbespreking onderbreken voor het zingen van een volkslied, het podium op klauteren met 's lands bekendste rockband en niet te vergeten, even heel goed laten merken dat acteur Sean Penn op bezoek kwam.
Nu staat de president van Venezuela bekend om zijn ludieke acties. Denk aan zijn uitlatingen over voormalig president George Bush, die hij gekscherend "mister Danger" noemde.
Maar tijdens deze verkiezingsstrijd lijken zijn frappante stunts extra hard nodig te zijn. Chávez mag dan wel de steun hebben van de links populistische aanhang, de 23 procent jonge, zwevende kiezers zou eens flink wat roet in het eten kunnen gooien van een nieuw ambtstermijn.
De oprukkende populariteit van zijn 40-jarige opponent Henrique Caprilles is haast niet meer te overzien. Afgelopen weekend gingen er weer duizenden mensen de straat op om hun steun te betuigen aan Caprilles. De verkiezingen van komende zondag beloven zelfs de spannendste te worden sinds Chávez in 1999 aan de macht kwam. Vooralsnog loopt Chávez voor in de peilingen, maar het verschil tussen hem en Caprilles wordt steeds kleiner.
Hevige campagnes
Maar met een hevige verkiezingsstrijd gaat vaak ook vaak geweld gepaard. Zaterdag kwamen drie van Caprilles medewerkers om het leven. Er wordt gevreesd dat er tijdens de verkiezingen zondag meer geweld zal plaatshebben. Chávez maande gisteren tot kalmte tijdens een bijeenkomst in Cabimas in de westelijke deelstaat Zulia, waar tienduizenden mensen bijeen waren. Chávez:
"Ik vraag alle Venezolanen, ga niet in op provocaties. Het is niet met geweld dat we het tegen elkaar opnemen. Het is stem tegen stem."