Zanger Randy Newman droomt van een 'white president', of toch niet?
Zanger Randy Newman tijdens de uitreiking van de Academy Awards. Newman won een Oscar voor "Best Original Song". Foto AP / Matt Sayles
Het lied I'm dreaming van de Amerikaanse singer-songwriter Randy Newman doet je in eerste instantie goed schrikken. Newman zingt namelijk dat hij droomt van een "white president". Niet zomaar een, maar het allerliefst de allerwitste, want dat helpt de in crisis verkerende Verenigde Staten vooruit.
Satire van Obamastemmer
En dat die hele witte president allicht niet de meest snuggere president is, maakt de zanger ook niet zoveel uit. Want, zo mijmert hij:
He won't be the brightest, perhaps
But he'll be the whitest
And I'll vote for that
Schrikbarend omstreden lijkt het, maar in werkelijkheid is het een satirische stunt van Newman om het racisme in zijn land en rondom de verkiezingen eens goed aan de kaak te stellen. In een interview met Monday omschrijft de zanger, die overtuigd Obamasupporter is, racisme als een taboeprobleem waarvan de sporen in de moderne Amerikaanse samenleving nog goed zichtbaar zijn.
"Sommigen zien Obama liever verdwijnen"
De Verenigde Staten mogen met de eerste gekleurde president in het Westen dan wel het voortouw in het integratiedebat nemen, niet iedereen is even enthousiast over het aantreden van Barack Obama meent de zanger. Newman zegt hierover op zijn website:
"I’m proud of this country for having elected Obama in 2008. But from the beginning of his term, I noticed a particular heat to conversations that wouldn’t ordinarily generate that kind of passion: The budget, appointments, health care.”
Sommigen zouden Obama zelfs het liefst zien verdwijnen uit het Witte Huis, stelt hij:
“I think there are a lot of people who find it jarring to have a black man in the White House and they want him out. They just can’t believe that there’s not a more qualified white man. You won’t get anyone, and I do mean anyone, to admit it."
President Barack Obama en minister van Defensie Leon Panetta. Foto APF / Brendan SmialowskiPresident Barack Obama en minister van Defensie Leon Panetta. Foto APF / Brendan Smialowski
Boodschap komt niet direct over
I'm Dreaming is vanaf vandaag gratis te downloaden, maar is ook al te beluisteren op YouTube. De video is een aaneenrijging van fragmenten van Amerikaanse presidenten, die worden bejubeld om hun blanke huidskleur. Ondertussen zingt Newman uit volle borst het beleid van Obama niet op prijs te stellen. Bij veel YouTubers viel het lied echter verkeerd, met een stroom verontwaardigde reacties als gevolg. Enkele reacties:
"Hey Newman- did it ever strike you that maybe the reason that racism is still alive and well is precisely BECAUSE OF people like you..."
"There are some clever lines and interesting word images but....overall it just shows that he is not aging gracefully, and not thinking clearly."
"Randy, A clever man like yourself who writes so meany clever songs, voting for Obama??? Just goes to show not all who are clever are intelligent. I used to be a big fan,,, but everyone has a tipping point... I just reached mine with you. Keep to writing for kids, it suits your intellect much better."
Dat Newman in het lied een typetjes portretteert, was voor velen niet helemaal duidelijk. Wel verduidelijkt de zanger in een interview:
“I often write songs in character. You can’t always trust or believe the narrators in my songs. So why listen? Good question. (...) “Anyway the guy in this song may exist somewhere. Let’s hope not. Vote in November.”
Randy Newman is een in de VS gerespecteerd singer-songwriter, en al actief sinds 1968. Hij mocht gedurende zijn loopbaan diverse prestigieuze prijzen op zijn naam schrijven, waaronder twee Oscars. Kenmerkend zijn de satirische teksten van de zanger, waarin hij onder andere racisme adresseert. Een bekend lied van hem is Political Science: