Birma verleent 514 gevangenen amnestie
Een politieke gevangene in Birma (rechts) wordt bij het verlaten van de gevangenis welkom geheten door een vriend. Foto AP / Khin Maung Win
De regering van Birma heeft vandaag 514 gevangenen amnestie verleend. Hierbij zijn mogelijk ook alle politieke gedetineerden vrijgelaten, bericht persbureau Reuters. Een totaal dat volgens de democratische partij ligt op 424 personen.
Hoewel nog niet met zekerheid te stellen is dat met deze amnestieverlening eveneens alle politieke gevangenen in vrijheid zijn gesteld, is de democratische partij goed gestemd. “We zijn er optimistisch over dat de laatste politieke gevangen nu vrij zijn”, zegt Naing Naing, een lid van de Nationale Liga voor Democratie, de partij van oud-Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi. Overigens zijn er bij de nu geschatte 424 politieke vrijlatingen geen gedetineerden meegerekend die in het verleden werkzaam waren voor de militaire inlichtingendienst.
Nieuwe ontwikkeling
De vrijlatingen zijn geheel in lijn met de nieuwe ontwikkelingen in het land. De regering van president Thein Sein heeft sinds haar aantreden in maart dit jaar meer dan 650 politieke gevangenen amnestie verleend. Op 24 september spreekt Sein de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties voor het eerst toe. Ook kwam eind augustus een eind aan de mediacensuur in het land en nam er na 22 jaar weer een Amerikaanse ambassadeur zijn intrek.
De democratische hervormingen in Birma leidden er begin dit jaar ook toe dat eerder opgelegde sancties in westerse landen werden versoepeld. Zo hief de Europese Unie in januari het visumverbod op van de Birmese president, zijn vice-president en kabinet.
Militaire junta
Het land werd decennialang op brute wijze geregeerd door een militaire junta, maar die deed vorig jaar een stapje terug met het uitschrijven van verkiezingen. Hoewel de nieuwe regering opnieuw bestaat uit voormalige juntaleiders, heeft Birma een aantal belangrijke hervormingen doorgevoerd, zoals aanpassing van de kieswet.
Ook werd eind 2010 het jarenlange huisarrest van de Birmese oppositieleider Aung San Suu Kyi opgeheven. Haar vrijlating kwam zes dagen na de eerste verkiezingen in Birma sinds 1990.