Onduidelijk of ecoducten diersoorten helpen te overleven
Werkzaamheden aan een ecoduct boven de A28 bij Harderwijk. Foto Hollandse Hoogte / Bram Petraeus
Het is onduidelijk of ecoducten bijdragen aan het overleven van diersoorten. Dat schrijft NRC Handelsblad vandaag. Biologen van onder meer het Wageningse ecologisch instituut Alterra deden onderzoek naar deze ‘natuurbruggen’.
Voor een van de nieuwe ecoducten, ‘Hulshorst’ bij het Veluwemeer, zullen zelfs eerst edelherten in de buurt worden afgeschoten voordat het komende herfst wordt opengesteld. Boeren vrezen dat er anders te veel edelherten op hun land komen.
Sinds 2011 is het aantal ecoducten op de Veluwe toegenomen van 3 naar 10 – alleen al komende herfst worden er 4 geopend. Ook op de Utrechtse Heuvelrug en elders in Nederland zijn recentelijk nieuwe ecoducten aangelegd, of ze zijn nog in aanbouw. Ze kosten per stuk 2 tot 8 miljoen euro. Wildbruggen worden gebouwd om aanrijdingen met wild tegen te gaan, om het leefgebied van diersoorten te vergroten en hun voortbestaan te waarborgen.
Tellingen geven veel te weinig cruciale informatie
Onderzoek naar ecoducten blijft echter bijna altijd beperkt tot het tellen van wild op het wildviaduct (zoals edelherten, dassen of wilde zwijnen). Voor de nieuwe ecoducten op de Veluwe is dat ook het enige wetenschappelijke werk waarvoor geld is uitgetrokken: 200.000 euro voor de komende twee jaar.
Volgens Edgar van der Grift, die bij Alterra het onderzoek naar ecoducten en andere dieroversteekplaatsen leidt, geven deze tellingen nauwelijks informatie over de invloed van een wildviaduct op het gedijen van diersoorten. Of dieren zich in de omgeving van het viaduct vestigen, wordt niet bijgehouden. Onbekend is ook hoeveel dieren een ecoduct moeten oversteken om bijvoorbeeld inteelt te verminderen. Over het effect op kleine dieren, zoals slangen, is nog minder bekend. Van der Grift:
“Ecoducten zijn niet goedkoop. Je wilt er dus niet te veel aanleggen, maar ook niet te weinig. Anders is de investering voor niks geweest.”
Uitspraken minister over nut ecoducten voorbarig
Vorig jaar zei minister Schultz van Haegen (Infrastructuur en Milieu, VVD) in een toespraak dat DNA-onderzoek bij edelherten op de Veluwe “duidelijk” resultaat had opgeleverd over het nut van ecoducten. Dat onderzoek zou hebben aangetoond dat wilde zwijnen en edelherten aan weerszijden van het ecoduct Terlet over de A50 familie van elkaar waren, wat duidt op genetische uitwisseling. Die conclusies zijn echter gebaseerd op zeer kleine steekproeven (van soms zelfs maar twee dieren). Het DNA-onderzoek is, onder meer door geldgebrek, niet afgerond.
Lees meer over de ecoducten in het achtergrondverhaal ‘Dure dierenbruggen’, vandaag in NRC Weekend (ook via onze digitale editie).