Nederlandse netwerken nog niet klaar voor iPhone 5
De CEO van Apple, Tim Cook, afgelopen woensdag tijdens de presentatie van de iPhone 5 in San Francisco. Foto AFP / Glenn Chapman
Wie de nieuwe iPhone 5 bestelt om extra snel te internetten via 4G-netwerken, komt in Nederland bedrogen uit. Het duurt nog een jaar voordat de mobiele providers Apple’s gadget op volle snelheid kunnen verbinden, zeggen insiders vandaag in NRC Handelsblad.
Afgelopen week onthulde Apple zijn nieuwe smartphone. Het is voor het eerst dat een fabrikant van zo'n populaire telefoon 4G-technologie op grote schaal in Nederland introduceert.
4G staat voor de vierde generatie mobiele netwerken, die tot vijf maal sneller zijn dan de huidige standaard (3G). In theorie is de stap van Apple een mooie stimulans voor mobiele providers die hun netwerken willen upgraden. De zendmasten kunnen de drukte van al die internettende smartphones amper verwerken. Maar uit een rondgang langs telecomproviders, blijkt dat de 4G-standaard niet voor de zomer van 2013 voor het grote publiek in Nederland beschikbaar zal zijn. Tegen die tijd ligt de volgende iPhone vermoedelijk al weer in de winkels.
iPhone 5 niet voldoende gebouwd op Europese frequenties
Voor consumenten is de modekreet '4G' echter verwarrend. In de praktijk is 4G niet één standaard maar een verzamelnaam van technologieën. De standaard die Apple gebruikt heet LTE, of LongTerm Evolution. LTE werkt niet overal met dezelfde frequenties: er zijn per werelddeel en zelfs per land verschillende frequenties in gebruik. Als de telefoon die frequenties niet ondersteunt, schakelt het toestel terug naar het tragere 3G.
Apple zegt dat de beschikbaarheid van LTE 'providerafhankelijk' is. In de kleinste letterjes onderaan de specificatielijst van de nieuwe iPhone staat een linkje naar een Engelstalige pagina. Die toont een lijst van frequentiebanden die de iPhone 5 ondersteunt, gerangschikt per land. Nederland staat er niet bij, maar het is onduidelijk of dat komt omdat het toestel hier nog niet te koop is of omdat 4G hier niet werkt.
De iPhone 5 houdt beperkt rekening met Europese frequenties. In Nederland zal 4G in de iPhone 5 alleen op 1.800 MHz werken. Die frequentie wordt echter pas vanaf 31 oktober geveild. De technische invoering zal daarna nog maanden in beslag nemen - sommige kenners verwachten zelfs pas dat pas eind volgend jaar de 1.800 MHz frequenties voor het grote publiek beschikbaar zijn voor 4G. Dan is nog de vraag hoeveel steden en regio's dekking zullen hebben.
Internationaal gezien is Apple een van de laatste grote telefoonfabrikanten die 4G introduceert. Samsung en met name LG zijn wat dat betreft een stuk verder op de Amerikaanse en Koreaanse markt.
Ziggo experimenteert met alternatief voor 4G
Om de verschillende frequentiebanden wereldwijd te ondersteunen worden meerdere varianten van de iPhone 5 uitgebracht, elk met een eigen 4G-chip. Eén chip die alle frequentiebanden voor 4G ondersteunt (zoals er ook dual-, tri- en quadband toestellen voor 3G zijn) is nog te duur.
KPN en Vodafone testen op dit moment met 4G-netwerken op basis van 2,6 GHz. Die frequentie zit niet in het bereik van de iPhone 5. Er zijn wel telefoons die met 2,6 GHz overweg kunnen, maar die zijn niet zo populair als de iPhone. Apple kan de aanvragen voor zijn nieuwe telefoon nu al niet aan en schort de leverdatum een week op.
Welke vijf partijen meedoen aan de Nederlandse frequentieveiling is niet openbaar, maar er zitten meerdere nieuwkomers bij, vermoedelijk de combinatie UPC/Ziggo en Tele 2.
Ziggo experimenteert ondertussen ook met een alternatief voor 4G: de draadloze kabelmodems van miljoenen klanten kunnen een stukje van hun bandbreedte afstaan aan smartphones met wifi. Minstens zo snel als 4G maar een stuk goedkoper aan te leggen, denkt de kabelaar.