Nieuwe apen: een heeft mensogen en de ander kan niet stoppen met niezen
De Lesula (Cercopithecus lomamiensis) werd in 2007 gespot in de oerwouden van Congo. Foto Plos One.
Biologen beschreven in de afgelopen 24 maanden twee nieuwe apensoorten. Een unieke gebeurtenis, want in de afgelopen 28 jaar was dit nog niet eerder voorgekomen. De Lesula, die vandaag zijn wetenschappelijke naam kreeg, heeft zelfs wel iets weg van een veel bekender apensoort: de mens.
Met zijn lange, spitse neus en grote ogen is de Lesula een bijzondere verschijning. In 2007 werd de aap, waarvan de wetenschappelijke naam Cercopithecus lomamiens luidt, gespot in de oerwouden van Congo. Een tijdlang was hij het huisdier van Georgette, de dochter van de plaatselijke schooldirecteur. Wetenschappers vielen over zijn ietwat frappante verschijning en gingen op onderzoek uit. CNN meldt:
The Lesula had strikingly large, almost human like, eyes, a pink face and golden mane. Far to the east, across several large river systems, the Owl Face is aptly named. Its sunken eyes are set deep in a dark face, a white stripe running down from its brow to its mouth, like a line of chalk on a blackboard.
Wetenschappelijk onderzoek
Maar een vreemd uitziende aap direct kwalificeren als nieuwe soort is uiteraard wetenschappelijk onverantwoord. Vooral als het dier verdacht veel lijkt op een andere aap. In de jaren die volgden deden alle mogelijke experts dan ook grondig onderzoek naar de Lesula. Vandaag publiceerden zij in het wetenschappelijke tijdschrift Plos One hun resultaten. CNN bericht:
While the Owl Face and Lesula had similar sized skulls, the Lesula had significantly larger orbits and several other small, but statistically significant, differences in the hard anatomy of the skull.
"After comparing the skins, we immediately concluded that this was probably something different that we had seen before," says Christopher Gilbert, an expert in primate and monkey evolution.
En nog een: de aap die tijdens regenbuien niest
Als je dacht dat de Lesula er vreemd uitzag, wacht dan maar tot je de Stompneusaap onder de ogen krijgt. Een toepasselijke naam voor een aap wiens neus niet meer is dan een stompje in het gezicht is. Door zijn bewonderenswaardig grote neusgaten krijgt het dier volgens de lokale bevolking tijdens regenval enorme niesbuien, om al het overtollige water weer uit zijn neus te krijgen. In januari van dit jaar is de 55 centimeter lange aap voor het eerst op de gevoelige plaat gezet in zijn leefomgeving in Myanmar.
Op YouTube wordt overigens schertsend verwezen naar de aap als reïncarnatie van Michael Jackson.
De Stompneusaap uit Myanmar. Zijn wetenschappelijke naam: Rhinopithecus strykeri. Foto Plos OneDe Stompneusaap uit Myanmar. Zijn wetenschappelijke naam: Rhinopithecus strykeri. Foto Plos One